《道德经》是如何面世的？
《道德经》与《易经》，同为中华文化的定鼎之作。那么，《道德经》何时成书呢？这要从老子先生的生平说起。
太史公司马迁《史记老子韩非列传》记载，“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”楚苦县厉乡曲仁里，据考证，是今河南省鹿邑县太清宫镇所在地，老子出生时尚属陈国，后为楚国所侵占。而作为守藏室之史，自然受过良好教育，知识渊博，更加上得守“藏室”，更是近水楼台，可以系统阅读、整理和总结往圣先贤的典籍，深入思考之后，便可以集大成了。这也是老子能够著述《道德经》这类经典的思想基础和智慧本原。其中，自然包括周文王演之在前、周公述之在后的《周易》了。所以，《周易》必然是《道德经》思想的营养源泉之一了。
紫气东来伴青牛至
那么，《道德经》又是怎么来的呢？我们还是来看太史公是怎么说。《史记老子韩非列传》讲，“老子道德，其学以自隐无名为。居周久之，见周之衰，遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”也就是说，老子在周朝权贵的争斗之中，已被排挤地无法工作了，被迫辞官归隐。在看到周朝衰落，无可救药之时，老子决定归隐，西出函谷关时，为关令尹喜所请求，而著书《道德经》上下卷，上卷为《德经》，下卷为《道经》，后人称为《德道经》或《老子》。这样，《道德经》就诞生了。
上德下道凡五千言
那么，《道德经》是哪一年诞生的呢？我们来推算一下。老子大约于公元前571年（周灵王元年）出生在陈国苦县（后被楚国占领），公元前551年任周守藏室之史，公元前516年免官回归故里，公元前485年出函谷关至秦国，公元前471年左右死于秦国。《庄子养生主》里讲，“老聃死，秦失吊之，三号而出。”因此，老子先生是应函谷关令尹喜所请，著《道德经》上、下篇，分别为《德经》和《道经》，时间大约是在公元前485年。如此算来，《道德经》面世，至今已有2500余年。
所以说，《道德经》已有2500年的历史。两千五百年以降，《道德经》屡经人手，口口相传，如今版本何其众多，真本竟是无从可考，只能从先人的著述中去推断了。幸运的是，从长沙马王堆汉墓帛书版，和更早的荆门郭店楚墓竹简本，基本可以推断出《道德经》的原貌，再加上三国魏王弼注通行本、河上公注本、傅奕本等流行版本的辅助，老子先生的本意，已可大致推断了。对于一般的读者，倒也不必深究，能够从通行本里汲取营养，用来指导人生、事业，已是远远足够了。但对于那些格局宏大、境界高远的“上士”或“大德”，或者是以文字考证为本职的先生们，还是要穷经皓首，花大力气进行研究的。
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