历史上存在夏朝吗？
人们对于夏朝的所有研究，全部是根据历史文献的相关资料推算。而这些文物的发掘，才是有了比较实质性的证据。对于夏朝的历史，由于距离今天时间太过遥远，所以很多事情已经无法考证。但只要提到夏朝，大家都会想到一个神话故事大禹治水。在上古时代，人们以部落的形式生活着。为了方便管理和生存，各个部落都会推荐出一位共同的首领。首领负责的事情非常多，比如大家有矛盾冲突无法解决，就可以把事情交给首领来决策。
所以首领的权利也非常大，这已经是中国古代“皇帝”的一个雏形了，只不过两者却有着非常大的区别。皇帝是家族式的，而首领的工作任务则是“天下为公”。当时，中原爆发了一场大洪水。当时的首领是舜，这场大洪水让舜头疼不已，思来想去只有禹最适合完成这件事。禹也没有辜负舜的厚望，他仔细地分析了洪水的形式和水流特点之后，改变了以往通过加高堤坝堵水的方式，而采取了疏通的方法。最终洪水流经河道进入大海，这场致使生灵涂炭的大洪水才算得到了有效的解决。
大禹治水的时候非常认真，不管什么事情都是自己亲力亲为。但是这场洪水的危害实在太大了，大禹花了13年的时间，才算把这场洪水给治理好。在这13年里，大禹三次路过了自己的家门口，却都没有顾得上回家看一看自己的一家老小。大禹刚刚接到治水任务的时候，大禹的妻子才刚刚怀孕。等到洪水退去，大禹的儿子都已经长大了。大禹也从“禹”成为了“大禹”，这里的“大”的意思是“伟大的”。上古时代的首领其实就是一个地位较高的公务员，除了在大家心中更有威望之外，更多的是肩膀上的责任。
所以对于好处不多，活却不少的首领工作，上古时代还是大多采取禅让制。上一任的首领在自己去世之前，会根据百姓的拥护度和实际的工作能力选举出下一任的首领。由于大禹在治水的过程中表现比较好，受到了大家的拥戴。而且舜发现了大禹的才华，相信他可以在首领的位子上做出一番政绩来。所以舜决定自己死后，就由大禹接自己的位子。首领换了，国号也得跟着变。大禹来自于一个叫夏的部落，所以在大禹成为了首领之后，这个国号叫夏的国家就诞生了。
大家要注意一下，国家和王朝是两个概念。根据历史学的概念，家族世袭统治一个国家，其他人必须无条件的听命于这个家族的某个人(帝王)，这样的一种形式存在的时候，才可以称之为王朝。所以当时虽然夏国已经建立，到大禹这的时候还不符合王朝的定义，所以大禹不是夏朝的开国皇帝。大禹在自己死前选举出了下一任的首领，可是这个人的能力和政绩都非常不突出，所以大家都不愿意拥护他。
大禹的儿子启却是一个能力、品格等综合评分比较高的人，有很多人都更愿意听启的号召。不管启到底是自己篡位还是大家拥护，反正启把帝王的这把交椅坐在了自己的屁股下，谁也不敢说一句。不过启上位之后就有一些老顽固，觉得启再优秀他也是大禹的儿子，禅让制就是禅让制，应该按照大禹的“遗嘱”进行。这些人在耳朵边叨叨得启很烦，他也没废话，直接带着兵就打过去了。最后启获得了全面的胜利，中国第一个王朝夏朝就此建立。
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