烛之武的生平及人物形象（烛之武退秦师讲了什么故事）
提到烛之武，相信大家都不会陌生，特别是读过《左传》的人，都会对左丘明笔下的这个老人留下深刻的印象，在《烛之武退秦师》中，他描写了一个老者如何凭借自己个人非凡的智慧，挽救了郑国的危亡。
当时郑国面临什么处境呢？他面临春秋时的两大诸侯国：晋国和秦国的围攻。晋国、秦国都是“春秋五霸”，可见郑国的形式有多么危及。尽管说春秋无义战，但晋国要讨伐一国，也是需要理由的。
一是当年晋文公重耳流落四方的时候，曾经到过郑国，郑国国君曾经无礼于晋文公重耳，这件事一直让重耳耿耿于怀；
二是郑国两面三刀，政治立场不坚定，既做了晋国的附属国，同时又去和楚国勾搭，企图在两国之间左右逢源。
对这种曾经侮辱过自己，且两面三刀的国家，晋文公重耳想拿他开刀，同时，晋文公重耳也想借此机会，看一下自己的盟友秦国的秦穆公对自己是否忠诚，看看天下的诸侯有什么样的反应。
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。——《烛之武退秦师》
郑国是一个小国，从国力上来讲，完全没有办法和晋国对抗，更何况加上秦国呢。郑国面临的是亡国之危，这个时候，郑国国的君臣已经急得如热锅上的蚂蚁，全然没有了分寸和主张。
国难：国难当头，人人有责。
在国之危难时，总有些人会挺身而出，会奋不顾身，还有些人尽管自知无力回天，但却可以提供建议，找到挽救危局的人，这样的人不仅是忘我更是无私，他们心中都有一个共同的信念：那就是救国无我。
当中国面临亡国之危的时候，一个人挺身而出，他自己确实没有办法，但他知道有一个人，可以挽救危局。历史只让我们记住了他的名字和一句斩钉截铁的话，但他却永远留在了我们每个人的记忆里，让我们永远铭记。
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。——《烛之武退秦师》
佚之狐这个名字，如果不是郑国面临亡国之危，可能不会再史书中留下任何记录，因为除了《左传》外，找不到关于他的只言片语了，既是是在《烛之武退秦师》中，也只是留下了只言片语。
尽管话不多，但句句掷地有声，国家面临危亡之局，只有烛之武去见秦穆公，则秦军必退。他相信烛之武的能力，因此在这个关键时刻向国君推荐烛之武，而郑国君主也不是无能之人，他选择了信任佚之狐，进而信任烛之武可以退秦军这件事。
信任：烛之武的试探和郑伯的决心。
但请烛之武出山并没有那么容易，这个老头很有个性，在君主郑伯登门采拜访时，他的回答让人很难堪、很下不来台。
辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”——《烛之武退秦师》
似乎烛之武说的也很有道理，我年轻的时候国君不重用我，现在我已经年老了，更加不能干什么事情了。
言下之意是我在年轻力壮的时候，国君都不认为我是个人才，也没有重视我、重用我，现在国家都快亡了，才想起来找我这个老头，可这个局面下，我一个老头又能有什么作为和办法呢？
当然还有一种可能，烛之武要看看国君到底下了多大的决心，是不是真认可自己的能力。自己在年轻的时候，就没有得到国家的重视，到了如今风烛残年，国君已经登门来求，如果没有足够的重视和授权，自己去面见秦军，岂不是枉送性命，同时也加速国家的灭亡吗？
公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。——《烛之武退秦师》
郑伯知道烛之武在怪自己，但是他以君王之尊却能以礼相待，在国家危亡之际不顾及君王的颜面，同时承认了自己的错误，已经是十分难得了。
郑伯没有选择放弃，而是选择了自己坚持，选择了对烛之武信任。同时他也指出如果郑国亡国了，烛之武就成了亡国之人，对他也没有什么好处。
行动：周密的计划和看不见的波折。
烛之武答应了郑伯的请求，下一步就是如何去见秦穆公了，但这件事对于郑国来讲是机密大事，稍有不慎就容易被晋国安排在郑国都城的奸细知道，到时候，烛之武还没见到秦穆公，估计这一把老骨头就要报销了，因此这件事必须秘密进行才好。
夜缒而出。——《烛之武退秦师》
烛之武怎么见到秦穆公呢？这中间的过程并没有过多的描写，只有四个字：“夜缒而出”，在夜晚的时候，有人用绳子把烛之武从城上放了下去。
下去之后，烛之武一个七十多岁的老人，怎么独自一人前往秦军的驻地去见秦穆公呢？这其中要经历怎样的波折呢？不知道，总之他打通了所有的关节，能够直达幕府帅帐见到了秦穆公。
烛之武的“四论”：无利、无害、无信、无厌。
见到了秦穆公是计划的第一步，第二步就是说服秦穆公了，要知道穆公是春秋霸主、世之枭雄，可不是三言两语就可以说服的。
为此烛之武做了充分的准备，他没有立即为郑国开拓，而是站在了秦的角度上来看待这件事，并为秦穆公设身处地的分析配合晋国讨伐郑国的利弊是什么。烛之武的说辞，综合来说可以总结为四论：
第一论无利：灭郑对秦有害无利，只会让晋国更加强大。
见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。——《烛之武退秦师》
秦国和晋国围攻郑国，弱小的郑国知道自己要灭亡了，但是郑国灭亡了对于秦国有什么好处吗？显然没有好处，得到好处的是晋国。
烛之武首先提出的是讨伐郑国这件事对于秦国有害而不是有利，这是站在了秦穆公的角度替他谋划。秦穆公讨伐郑国有两个原因，第一是和晋国的盟约，第二是自己想趁机捞一把。
针对这两个目的，烛之武直接指出你没有便宜可占，郑和秦并不接壤，因此秦越过晋帮助他去讨伐郑，只能增大晋国在东方的领土，增强晋国的实力，对秦国东出争霸来讲，没有任何好处。
作为想要有所作为的秦穆公，阻碍他东出的最大障碍不是郑国，而恰恰是实力强大的晋国。
第二论无害：存郑对于秦不仅无害而且有利。
若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。——《烛之武退秦师》
如果秦不和晋联合攻灭郑国，而是将郑作为在东方的盟国，那么郑国就可以成为秦东出的一个有力保障，起到牵制晋的作用。这对于秦国有什么害处呢？
只能有好处，不仅可以起到牵制晋国的作用，还可以让秦国在东方建立自己的影响。
第三论无信：晋人没有信用，不值得信任。
且君尝为晋君赐矣；许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。——《烛之武退秦师》
接下来烛之武针对秦晋之好，做了自己的分析和判断，因为秦国和晋国之间是有盟约的盟国，秦穆公来讨伐郑国，是为了遵守盟国之间的约定，如果不这样做，就是背信违背盟约，秦穆公不想做无信之人。
烛之武替秦穆公打消了顾虑，说你不用有这个顾虑，因为晋国就从来没有遵守过约定。
烛之武并不是信口开河，晋国发生饥荒的时候，曾请向秦国请求粮食的援助，秦国给予粮食并源源不断的运送到晋国，而晋国许诺给秦国的地盘儿，却从来没有兑现过。
这是秦穆公自己也记住的事情，因此，心底早就对晋国有所怨恨。经烛之武提起，更激起的秦穆公心中对晋国的怨恨。
第四论无厌：晋国是贪得无厌的，东面讨伐郑国，向西只能讨伐秦国。
夫晋，何厌之有？既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”——《烛之武退秦师》
烛之武的第四论着实厉害，晋国向东讨伐郑国扩大自己的领土，加强自己的国力，那么它向西扩张又去讨伐谁呢？西方的大国只有秦国，晋国只能讨伐秦国，来扩充晋国的国土？
因此，秦和晋国实际上不是盟友的关系，而是互相牵制的关系，晋国的强大必须建立在打击秦国的基础上，郑国不过是小国无足轻重，但秦是西方的大国，难道要让自己的利益受到损害而便宜晋国吗？
晋退兵的三个理由：不仁、不知、不武。
通过烛之武的游说，达到了什么效果呢？秦穆公很高兴，然后和郑国结盟，也就是说秦晋联合讨伐郑国的计划泡汤了。
秦伯说，与郑人盟。——《烛之武退秦师》
秦穆公说和郑国结盟并不是一句空话，他还派了秦国的三员大将，到了郑国驻防并带去了秦国的部队，这相当于驻军在郑国，帮助郑国防守，秦穆公自己则回到了秦国。如此一来，晋国就不会轻易动武了，如果晋国进军，无异于同秦国宣战。
使杞子、逄孙、杨孙戍之，乃还。——《烛之武退秦师》
晋文公并不在乎郑国，讨伐郑国不过是手到擒来的事，但和秦国发生正面战争，乃至于全面冲突却不是一件简单的事，因此在手下子犯提出进攻秦军的建议时，晋文公说现在不能进兵，并给出了三个理由。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。——《烛之武退秦师》
晋文公重耳对手下说：“如果没有秦穆公的支持，我就不会成为晋国的国君，更没有今天的成就，因此，进攻秦军是不仁义的；进攻秦军就破坏了秦晋之盟，这样做是不智慧的；用我们强大齐整的部队去攻击秦国的弱小散乱人马，这样是不勇武的。我们还是回去吧！”
随后晋文公重耳率领晋军从郑国撤军回国，至此，烛之武圆满完成了自己的使命，解除了此次郑国的灭国之危。
国家危亡之际，生死存亡之时，一个风烛残年的老者站在了危机的最前线，他能够逆风飞扬、逆流而上，深知无国则无家，望着晋军远去扬起的沙尘，他的脸颊上终于露出了久违的笑容，笼罩在郑国君臣、百姓心头的阴霾也终于散去……