尼安德特人灭绝之谜揭秘尼安德特人病毒是怎么回事？(尼安德特人灭绝的原因 知乎)
尼安德特人被认为是现代欧洲人类祖先的近亲。尼安德特人已经在地球上活动了约10万年，但据研究，尼安德特人在2.4万年前突然集体消失，怀疑他们已经完全灭绝。但是灭绝的具体原因还不得而知。据推测，可能是因为天气气候的变化和与智人的竞争，导致了他们
的灭绝。当时尼安德特人是欧洲、西亚和北非的统治者，在生活在欧亚大陆的现代人中，发现了1%到4%与尼安德特人相同的成分。
近日，日本科学家在发表于《自然科学杂志》的报告中称，他们对生活在史前时期的尼安德特人的研究发现，尼安德特人在4.5万年前智人到达欧洲时突然消失的原因可能与他们的大脑形态有关。
尼安德特人是生活在石器时代的史前人类，是现代人类的近亲。他们曾经分散在欧亚大陆。根据研究，在现代人类的祖先智人开始在欧洲生活之前，尼安德特人一直过着舒适的生活。他们和今天的人一样，懂得艺术，悼念祖先，甚至懂得用牙签剔牙。
长期以来，人们对尼安德特人灭绝的原因众说纷纭。日本科学家的这项研究在计算神经解剖学新技术的帮助下，利用现有的4个尼安德特人头骨数据，恢复了尼安德特人大脑的3D图像。该图像与早期人类大脑(智人)的3D图像以及由MRI收集的1200个现代人类数据合成的大脑3D图像进行了比较。
对比尼安德特人(NT)、智人(EH)和现代人(MH)的大脑3D图像，上面三个图像显示的是大脑表面积的差异，下面三个图像显示的是垂直于切面方向的大脑形态差异。下图红色部分越明显，小脑越突出。
研究表明，虽然尼安德特人的脑容量比智人大，但智人的小脑所占比例却远高于尼安德特人。小脑位于大脑半球的后面，形状像一只蝴蝶。虽然不大，但是控制了包括运动平衡、视觉学习、情绪、语言等所有功能。尼安德特人小脑所占比例小，意味着他们在认知灵活性、独立思考和学习适应性等方面弱于智人。同时，他们的记忆力和语言能力甚至低于智人。
虽然还不能完全断定智人的出现是尼安德特人灭绝的全部原因。但从这项研究结果的线索可以推断，尼安德特人的脑型是影响其种群在与智人竞争中生存的重要因素。
尼安德特人病毒
2013年11月19日，英国牛津大学发布新闻稿称，研究人员在现代人类的DNA中发现了古尼安德特人身上的病毒。这一发现使科学家能够进一步研究古代病毒与现代疾病之间的可能关系，并为了解现代疾病的起源提供参考。
"我们不应该仅仅因为不知道它们是什么就称它们为‘垃圾’。"牛津大学的吉卡斯·马乔里·金斯说。在某些情况下，两种“垃圾”病毒的结合会导致疾病，这样的例子在动物中很常见。在老鼠身上的实验表明，当老鼠的免疫系统被削弱时，细菌会激活内源性逆转录病毒，导致癌症。"
利用进化论、遗传学理论和先进的基因测序技术，研究人员可以检测这些病毒在现代人体内是否仍然活跃，或者是否会引发疾病。目前，他们正在研究这些古老的病毒是否会影响一个人患某些疾病的风险，如癌症。