在对斯卡巴湾的突然袭击后
1939年9月1日，德国偷袭波兰，二战正式爆发，这也意味着德国和英国再次成为敌人。此时英德两国海军已经多次发生冲突，奥克尼群岛的斯卡帕湾成为德军的首要目标。战争爆发后，德军多次派侦察机和潜艇前往奥克尼群岛侦查，德国海军将矛头指向了斯卡巴湾的
英国海军基地。
斯卡帕湾位于苏格兰东北部的奥奈克群岛，与挪威隔海相望。它是英国海军的主要基地之一。该基地可容纳英国皇家海军的所有战舰。这里四周都是岛屿，常年笼罩在薄雾中，不容易受到德国飞机的攻击。特别是在通往斯卡帕湾的各个海峡都设置了反潜屏障和反潜网，便于警戒，易于锁口和控制海面。斯卡帕湾是一个易守难攻的天然军港。它的战略位置非常重要，它通往东边的北海。斯卡帕湾长期属于英国领土，它靠近英国本土。经过英军长期作战，形成了易守难攻的局面。对于德国人来说，斯卡帕湾几乎是一道牢不可破的防线。德国海军不止一次进攻这条防线，但从未留下胜利的痕迹，只有失败的记录。斯卡帕湾留给德国海军的只有一个难忘的耻辱。斯卡帕湾记录了英德海军世代相传的世仇，所以第二次世界大战爆发时，德国海军出于条件反射，几乎贪婪地看了斯卡帕湾一眼。
在这次准备偷袭斯卡帕湾之前，德国情报机构的调查结果显示，英国已经严密封锁了斯卡帕湾的所有通道，通往斯卡帕湾的7个水湾中有6个设有反潜网和布雷区。另一个入口柯克海峡虽然没有其他入口戒备森严，但是水道狭窄，海浪汹涌，巨石密集，构成了一道严密的天然屏障。此外，为了以防万一，英国人在这里击沉了三艘旧船，所以据说斯卡帕湾是。
战场上最大的不可能包含着最大的可能，尤其是对于那些有天赋的指挥官来说。这可能是从不可能性中能找到的他们和普通人最大的区别。德国潜艇部队指挥官邓尼茨就是这样一个天才。卡尔·邓尼茨于1891年9月16日出生在柏林。第一次世界大战中，他担任潜艇舰长，1918年10月被英军俘虏。直到1920年，他才回到德国，再次加入德国海军。回国后，邓尼茨致力于研究潜艇战术，研究潜艇，训练潜艇人员，重振德国潜艇部队。第二次世界大战后，邓尼茨成为德国潜艇部队的指挥官。后来，他成了德国的海军元帅。1945年4月30日，希特勒生前留下政治遗嘱，任命邓尼茨为德国总统。战后他被判10年监禁。1980年12月24日，邓尼茨去世，享年89岁。他是二战期间牺牲的27位德国元帅(1位帝国元帅，19位元帅元帅，2位海军元帅元帅，5位空陆军元帅)中的最后一位。这时，48岁的邓尼茨海军中将是德国潜艇部队的指挥官。
1939年10月2日的深夜，邓尼茨独自一人在一张大地图上画着奥奈克群岛，他指着地图，默默地思考着一个问题:怎样才能把自己的牙齿拔掉？突然，邓尼茨发现了三艘沉船的位置，一个大胆的想法闪过邓尼茨的心头。如果派潜艇突袭柯克海峡，会成功吗？所以在邓尼茨的提议下，潜艇司令部的参谋们很快就制定出了偷袭计划。根据斯卡帕湾的特殊情况，偷袭时间必须选在潮汐适宜、没有月光的夜晚。经过反复计算，只有10月13日夜间到14日凌晨是最理想的。虽然选项太少，但这个问题终于解决了。
这时，邓尼茨开始反复权衡利弊。他需要考虑的既不是突袭的时间，也不是突袭的方式，而是实施突袭的指挥官。作为潜艇部队的指挥官，邓尼茨非常了解他手下每个舰长的品行、性格和技术水平，能够准确判断每个人的作用和价值。在所有船长的名单中，邓尼茨用红笔圈出了三个字，然后非常坚定地说是他。被邓尼茨选中的人是U-47潜艇的船长普里恩。选择普里恩是因为邓尼茨认为这位年轻的上尉具备完成任务所需的一切素质。他头脑冷静、敏捷、勇敢，在危机时刻能急中生智、随机应变。这样，历史将见证Prien的成就。
两天后的一天，在战舰杜拉维特上，邓尼茨亲自召见了普里恩。小伙子并不魁梧，但他既有军人的风范，又有学者的沉静，尤其是那双闪闪发光的眼睛，更是显示出他的机智和刚毅。邓尼茨不知不觉地笑了笑，普里恩也发出了信号。完成他的意图后，邓尼茨对普里恩说:队长，我想让你执行这个任务，但我不希望你在想清楚之前就给出答案。还有一点，如果你觉得这个任务无法进行，你有权利放弃，但是不允许把这件事告诉任何人，也不允许和任何人一起研究。"然而，第二天中午，普里恩提前一天走进邓尼茨的办公室，接受了任务。
"你想过吗？船长。"他们一见面，邓尼茨就把手放在背后，慢慢地在室内踱步。"你会想到在上一次世界大战中尝试过同样做法的亨利和艾姆斯曼吗？"
"是的先生。但是这场胜利必须属于我们。"
"别担心你妈妈。"邓尼茨温和地说。
"谢谢你，先生。"
1939年10月8日上午10点，普里恩穿着灰色外套出现在U-47潜艇的舰桥上，全体船员整装待发。然后，随着Prien的一声令下，U-47潜艇悄悄地从基尔运河停回了斯卡帕湾。Prien决定对这次行动严格保密。直到它接近奥克尼群岛，所有的船员都不知道潜艇将驶往何处执行什么任务。此时，U-47潜艇进入夜幕笼罩的北海，然后向北航行。普里恩一路上沉默不语，只是偶尔下达一些必不可少的命令。值班军官几次发现盟军运输舰带着浓烟飞过，但普里恩听完报告后只是点点头，并没有下令攻击。12日清晨，普里恩看着图表，轻声命令道"潜水"随即，U-47潜艇开始下潜，接近水下18米深处的奥克尼群岛。夜幕降临，普里恩命令它漂浮起来，潜艇穿过水面，露出滴水的船体。突然袭击即将开始。
Prien匆忙爬上桥，试图确定船的位置。然而，在漆黑的大海和悬挂的树冠之间，他只能看到奥克尼群岛模糊的边缘。根据他丰富的航海经验，他断定U-47潜艇目前处于预定位置，于是他下令继续前进，不一会儿前方出现了微弱的闪光。普里恩看了看手表。时间是22点05分。此时，U-47潜艇在柯克海峡东南不远处的海域。当U-47潜艇再次潜入海底时，普里恩突然命令全体官兵集合。Prien扫了一眼大家的脸，相当认真的说:我知道你们这几天一直在揣测我们的任务。现在我告诉你，明天晚上我们将去斯卡帕湾偷袭英国军舰。我们只能成功，不能失败。
从12日夜间到13日晚，U-47潜艇在奥奈克群岛以东的海底潜伏了20多个小时。直到13日16时，全体船员狼吞虎咽地吃完晚饭，然后给1.2号鱼雷发射管装上鱼雷，以防被俘。击沉他们潜艇的炸药已经到位，船员们非常清楚，进入斯卡帕湾就相当于去了一趟鬼门关，死亡的可能性往往大于生存的希望。西方的夕阳像鲜血一样涂抹在海面上，U-47潜艇的艇员在海底生存了两个小时。19时整，潜艇浮出水面。此时天已黑，普里恩下令航向加速320度。这时瞭望员增加了4个，4台望远镜也负责观测船尾角外的天空。潜艇一片漆黑，船员们只能交头接耳。在Prien的指挥下，U-47潜艇向北，直奔大陆岛。当它来到离大陆岛只有500码远的地方时，它又向左转，然后驶进了柯克海峡。
柯克海峡鬼魅般的三艘沉船横亘在拉姆岛之间，在摇曳的北极光映衬下依稀可见它们的轮廓。其中两个呈南北向排列，另一个靠近海岸。U-47潜艇缓缓穿过三艘沉船，船上的士兵已经感觉到涨潮的水在涌动。在九死一生之后，潜艇经历了许多危险，最终进入了英国斯卡帕湾的腹地。但Prien做梦也没想到，英国的斯卡帕湾基地发生了事故。原来，德军空部队曾在斯卡帕湾进行过频繁的侦察，而在战前，德军间谍曾在此广泛收集情报。根据各种情报分析，直到1939年10月12日，英军在斯卡帕湾仍有一艘航母空和一艘巡洋舰10。小船无数，但10月12日午夜，一名优秀的德国女间谍向柏林情报部门发来一份秘密电报报告，称英航空母舰及所有巡洋舰当天临时起锚前往英国本土。邓尼茨听后抱怨，最大的猎物突然从斯卡帕湾消失了，真是应了那句话"苍天不灭曹"然而此时，邓尼茨已无法将最新信息传送到远离奥奈克群岛边缘的普里恩。此时，U-47潜艇像鱼龙一样潜伏在海底，准备穿越柯克海峡。虽然英航空母舰逃过一劫，但在斯卡帕湾还是有很多值得得到的猎物。
斯卡帕湾英军基地里停泊着两艘英军战列舰，一艘是飞马号，一艘是皇家橡树号，港湾里还有多艘驱逐舰。航空母舰和巡洋舰离开后，皇家橡树号战列舰成为普里恩最有价值的目标和游戏。U-47潜艇悄无声息地驶入斯卡帕湾，向舰队的主要锚地——港湾的西南角驶去。当时能见度很好。Prien可以通过灯光清晰的分辨出西南边的Frota岛和Farah岛，但是这里没有抛锚的航母空号。几经寻找，也没有找到，周围的海面上根本看不到这个庞然大物。
14日00时55分，到处寻找猎物的U-47潜艇发现前方有两艘大型战舰和几艘驱逐舰停在海岸附近，于是普里恩命令潜艇向左急转弯，340度航行。当它离最近的军舰大约2500米时，普因清楚地看到那是英国海军的皇家橡树号战列舰。U-47潜艇立即进入最佳攻击位置，00时58分，U-47潜艇发射升空。
准备——释放，就在普里恩下达发射命令两分钟后，前方突然出现一道耀眼的白光，紧接着就是一声低沉的爆炸声，一枚鱼雷击中了战列舰皇家橡树号的舰首。1939年10月14日凌晨，一声惊天动地的巨响突然打破了斯卡帕湾的宁静，巨大的战列舰皇家橡树号燃起熊熊大火，空空的警报声急促地响起，沉睡的皇家橡树顿时沸腾了。英国皇家第二舰队司令中将·布罗格罗夫和船长们下令查明爆炸原因，但他们没有偷袭德国船只。但就在这个时候，皇家橡树再次听到了可怕的爆炸声。原来，普里恩指挥的U-47潜艇在第一次鱼雷射击后准备快速离开，但他看到巨大的战列舰皇家橡树号似乎没有受到重创，英军只是在空中搜索，没有意识到这是潜艇攻击。普里恩临时改变了主意，决定向皇家橡树号发射三枚鱼雷。
这一次鱼雷齐射，皇家橡树号似乎被撕裂了，被炸飞的烟囱，各种设施设备在空，然后像冰雹一样散落在周围的海面上，皇家橡树号的油箱被炸裂，大量黑色的燃油流入大海，冰冷的海水不可阻挡地流入机舱。不一会儿，皇家橡树失去了稳定，迅速倾斜，然后砰的一声掉进了海里。皇家橡树上的官兵嚎叫着。在我能得到帮助之前，我跳进了海里。给你。爆炸声让英国舰队的指挥官猛然惊醒，于是英国的潜艇猎人和驱逐舰开始陆续搜索。洞穴探照灯的光束在水面上不停搜索，驱逐舰上的信号灯发出一个又一个闪烁的信号。1点28分，普里恩大声下令全速前进，U-47潜艇加速驶向柯克海峡。
在U-47潜艇后面，英国驱逐舰的灯光不停地向四面八方射击，深水炸弹的爆炸声此起彼伏。全速逃跑的U-47潜艇舰长普里恩回头，看到一艘驱逐舰正沿着U-47潜艇破浪前进，突然从驱逐舰的舰桥里闪出一道闪光。Prien不仅感觉到一阵冷风，他还对身边的助手说，如果他们发现我们，我们会被卡住的。U-47潜艇全速追赶驱逐舰，却突然转向西方，到另一片水域搜索，并在后面投下一串深水炸弹。普里恩很高兴可怕的尾巴终于摆脱了它。U-47潜艇来到柯克海峡西南方向，然后向东北方向行驶。凭借惊人的勇气和高超的技术，普里恩终于再次跨越了天险。此时是14号2点15分。Prien抑制不住内心的激动，向船员宣布我们成功了。随即，潜艇欢呼起来，高呼“元首万岁！”！
17日上午，U-47缓缓驶进德国威廉港，两边人山人海。人们手里拿着鲜花喊着口号，欢迎他们的英雄回家。邓尼茨和潜艇部队的所有高级军官也站在欢迎人群中。当天下午，希特勒派专机将普里恩和全体机组人员带到柏林总理府，亲自召见他们。在拥抱了所有船员后，希特勒亲自在普里恩的胸前戴上了骑士十字勋章。此时，Prien的名字已经家喻户晓，他的故事也几乎被传为神话。这时，邓尼茨的目光已经转向法国。