为何说拜占庭帝国是被老鼠所摧毁的帝国？(为何说拜占庭帝国是被老鼠所摧毁的帝国呢)
6世纪初，罗马拜占庭帝国和波斯帝国在广阔的中东平原上激战正酣。拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世甚至把全部心思都放在了与其他国家的战争上，但他不知道的是，一场即将毁灭整个地中海地区的灾难即将出现。
541年的秋天，在拜占庭的北非领地，有一个叫佩柳西安
的小镇。这个镇上有一个人，一个普通的居民。有一天，他生病了，但只是发烧。后来开始产生幻觉，大腿生脓包，后来吐血直至死亡。他感染了瘟疫！但当时并没有引起重视，成了人们茶余饭后的谈资，甚至是吓唬小孩子的鬼故事。就这样，这场灾难在人们的疏忽下席卷了埃及的明珠亚历山大，然后以雪崩之势席卷了整个东罗马。
542年春，瘟疫在拜占庭首都君士坦丁堡肆虐了四个月。
558年，瘟疫再次"Favor"君士坦丁堡，人间地狱。
从571年到573年，瘟疫再次袭击了意大利、高卢和君士坦丁堡。
590-592年，帝国再次爆发瘟疫，罗马首当其冲被摧毁。597年在塞萨洛尼基爆发，两年后蔓延到君士坦丁堡(君士坦丁堡真惨！太糟糕了！)
至此，历史上第一次有记载的鼠疫——查士丁尼鼠疫，在反复袭击整个地中海地区5次后消失。但它给帝国带来的伤害是痛苦而深远的。
每个人感染鼠疫后的症状都不一样。刚开始有的人发高烧，有的人紧张焦虑，有的人产生幻觉，觉得很渴，一头扎进一个装满水的大桶里，再也不出来了。而且所有感染鼠疫的人都会有黑点和脓包。瘟疫从下层的穷人蔓延到上层的贵族阶级。死者有老有少，有贵有贱，就连拜占庭皇帝查士丁尼也未能幸免。
瘟疫对妇女的影响特别大，因为她们在怀孕期间容易受到瘟疫的伤害。感染鼠疫的孕妇要么死于分娩，要么在分娩后与孩子一同死亡。根据普罗科匹厄斯的记录，孕妇存活的几率基本为零。但仍有三名孕妇幸存的记录，尽管她们的孩子都死了。
今天，我们可以从普罗科匹厄斯等历史学家的记录中，通过面部肿胀、喉咙出血、淋巴腺肿胀和黑色脓疱的出现，判断鼠疫是腺鼠疫还是腹股沟淋巴结鼠疫。这是一种由鼠疫杆菌传播的严重疾病，由老鼠身上的跳蚤携带，并引起传染性发热。当然也可以通过感染鼠疫杆菌的病人咳嗽传播。当时，这些基督教历史学家认为瘟疫的原因是"上帝的惩罚"。
根据当时的史料记载，在查士丁尼统治时期，因瘟疫而丧生的人数超过50万，也就是说，平均每四个人中就有一个人丧生。在亚历山大和佩柳西姆有许多人死亡，这是疫情首次出现的地方。在埃及的一个村庄，只有一名10岁的男孩幸免于难。叙利亚的情况更糟糕，大多数村庄空都是空的。作为拜占庭首都，君士坦丁堡的情况更加糟糕:571年，瘟疫复发，仅一个星期天就有300多具尸体被从圣彼得大教堂抬出；573年，平均每天有3000名居民死亡；599年，君士坦丁堡死了318万人。
瘟疫刚爆发的时候，所有的墓地都埋葬了感染瘟疫的死者。随着死亡人数的不断增加，all空land被用来埋葬死者。没地方埋的死者被随意倾倒在空里，堆成一座尸山。人们还把许多尸体放在船上，让船漂向远方。腐败的尸体发出恶臭，随风飘回君士坦丁堡。后来，首都的塔也被用来放置尸体。
以弗所的约翰写道:所有的居民都像美丽的葡萄一样被无情地榨干、碾碎。""从叙利亚到色雷斯，在收获季节没有人真正收获谷物，在城市的街道上也看不到一个人。"
罗素认为，五次重复的瘟疫使拜占庭的人口减少了40%到50%。这一巨大损失无疑让这个弱小的帝国雪上加霜。在前工业时代，人口是决定一个国家实力的重要因素。瘟疫直接夺去了无数人的生命，为日后拜占庭帝国的衰亡埋下了祸根。虽然后来的皇帝们做出了很大的努力(比如希拉克)，但他们再也无法回到查士丁尼时代的辉煌。
其中，由于瘟疫主要发生在春夏两季，此时正是田地播种、作物生长的季节，瘟疫的到来大大降低了作物的产量，许多幸免于瘟疫的居民往往因为饥荒而丧命。由于粮食产量大幅度减少，粮食车间和面包店停止工作。食物短缺导致了严重的通货膨胀。萨里斯指出，在6世纪末，一个成年男子维持日常生活的日常铜币基本需求量是6世纪初的2.5至3倍。
人口的急剧下降导致了部队的短缺。因为鼠疫发生了五次，第一次鼠疫活下来的人体内产生了抗体，所以不会被鼠疫感染。所以每次瘟疫夺去生命的，都是年轻人为主。经历过许多瘟疫的伊娃·格里欧写道:"大瘟疫刚爆发的时候，我还是个小学生，但是在接下来的瘟疫中，我失去了我的孩子，我的妻子，仆人和其他住在我家的人...大约两年前，瘟疫第四次蔓延到安提阿。在这个轮回中，除了之前失去的亲人，我还失去了一个女儿和她的儿子。"乔纳森在剑桥的《拜占庭历史》中写道:瘟疫发生前，一个帝国军队的人数通常保持在25000到30000人，但到了7世纪初，帝国很难派出一支超过10000人的军队去对抗阿拉伯人。在查士丁尼时期，由于瘟疫，国家再也无法抵御斯拉夫人和阿瓦尔人的进攻，所以查士丁尼不得不召回已经退休的贝利撒留。578年提比略成为拜占庭皇帝时，国内只剩下6400名士兵，军队强弱的明显差异使得拜占庭此时失去了大量的西部领土。
此外，瘟疫也对帝国经济的发展造成了毁灭性的打击。这种负面影响是一系列发生的:人口大量减少导致商业产品需求减少，而位于亚非欧交汇处的君士坦丁堡一直是繁华的商业中心和交通要塞。商业的萧条逐渐缩小了城市的规模，君士坦丁堡失去了往日的繁荣。
瘟疫在统治集团内部引起了恐慌。如前所述，瘟疫不仅感染了人民，也感染了拜占庭皇帝查士丁尼。他陷入了长时间的昏迷，而这个时候，贵族集团已经准备让贝里琉斯当皇帝了。虽然贝利厄斯曾经发誓查士丁尼活着的时候不会篡位，但是现在查士丁尼生死未卜，大家都在看这个"未来的皇帝"态度。这时，查士丁尼的妻子提奥多拉女王出来主持政务。她紧急召回了贝利撒留，杀死了那些试图造反的人，甚至稳定了政局，直到查士丁尼醒来。
大帝醒了，但还是没能挽回瘟疫带来的伤害。