古代皇帝为什么敢把权力下放给宦官？太监和士绅谁的威胁更大？
历史上很多朝代都是因为宦官掌权，所以一个朝代逐渐衰落，但是为什么后来的皇帝都敢放权给宦官？皇帝有时候也没办法，因为高门士族的势力可能会压倒皇权，被逼的皇帝只能重用身边的宦官。但如何权衡宦官和士绅的力量，就要看皇帝握权的大小是否足够清晰。但毕
竟很有能力的皇帝也就那么几个，所以每个朝代的寿命基本不会超过300年，这也说明封建时期的这个制度终究是不完善的。
黄宗羲在《燕环》中对宦官之祸进行了深刻的分析，并提出了相应的改革方案。宦官，以前是朝廷的奴隶，不能也不能参与政治活动，但宦官是封建君主忠诚的贴身奴才，他们可以凭借这种特殊关系夺取政权，进而给国家造成灾难。
黄宗羲把宦官问题列为重要的历史教训"大法"，有其深刻的历史渊源和现实背景。宦官在中国的历史长达两千年。在封建专制日益强化的过程中，君主活着就是利用宦官上层成员来监督和约束自己的大臣，而宦官们则孤傲自大，利用君主的私心来谋求权力和篡位，甚至逐渐演变成本质上是宦官独裁的恶劣政治局面。君主和宦官就像狼和狼，相辅相成，谁也离不开谁。这种情况，历代都有。宦官惹祸从东汉开始。随着中国封建社会的不断演变，宦官的弊端越来越明显。到了周代，官员被列入官榜；到了周后期，宦官越来越多的介入政务，权力也越来越大。秦汉以来，宦官制度进一步成为封建政权制度的重要组成部分。"汉唐以来，他虽为君主，但权力其实不足，不能不发。所以西汉与宰相共天下，东汉与宦官名士共天下，唐朝与后妃共天下，北宋与大臣共天下，南宋与外国共天下，元朝与汉奸僧人共天下，明朝与宰相共天下，现在的王朝与小吏共天下。
可见，在中国历史上，宦官造成的灾难最多的是东汉、唐朝和明朝。第一次是东汉时期，宦官受到阿谀奉承的信任，因跟风倾向而触及政事，逐渐掌握了国家大事的实权，甚至是军队的大权。第二次是在唐朝，在君主与官僚集团的矛盾斗争中。这时候的宦官往往因为君主的宠信而掌握军政大权，逐渐成为杀人夺权的独裁者。第三次是在明朝。这一阶段的宦官多为君主所重用，也十分嚣张，公然侵占国家正式行政系统的权力，令大臣们屏息以待，朝野怨声载道，恶行昭然，屡屡引发骇人听闻的动乱。
明朝政治的典型特征是宦官专权。在这篇文章中，黄宗羲首先详述了明朝宦官的种种行为，其不端行为涉及政治、经济、司法等各个方面。接下来，他阐述了宦官如何危害朝廷。本来宦官和朝臣各有各的职责。宦官的职责是侍奉君主的喜怒哀乐，臣子的职责是做君主的良师益友。然而，由于宦官的奴性和他们对君主的陌生感，君主认为朝臣应该像宦官一样行事。于是，文人逐渐变得和宦官一样谄媚无骨，最终成就了"人一生的心灵在学术上属于奴婢"，而忠肝义胆、刚直不阿的人也消失了。
宦官之祸，不能说是悲壮。黄宗羲也认为明朝官员的灾难是历代最严重的。他为明朝宦官之祸痛心疾首，反复用三句话来表示自己的杰出程度:"然而，它并不像说得那么清楚。""祸不单行啊！""如果灾难不是它的凶猛！
明太祖朱元璋对宦官问题有着清醒的认识。独霸军政大权后，他注意到前朝宦官太大而失势的历史教训。同时，朱元璋不能容忍宦官妨碍独裁，所以禁止宦官"前政府士兵”先行者切"！正式太监"你只能让它充当扫酒器，就像点菜"。
但宦官与封建君主结下了不解之缘，成为封建专制的痼疾，绝非一代帝王所能根除。明朝皇帝朱迪统治时期，宦官的地位越来越重要，权力越来越大，官职也越来越高，逐渐走上了专制权力的道路。这有其深刻的历史背景。当明成祖夺取皇位时，他受益于许多向他通风报信和刺探秘密事务的宦官。因此，朱迪即位后，信任宦官，授予他们派遣使团、守卫和监督特征的职权。永乐朝以来，宦官权力大增，人事大权在握。他们的权力很快从中央延伸到地方，遍布朝野，人数大增，最终自成体系。"在十二所监狱中；思力健"势头特别明显，脱离王法之手，成为法院外的特别法庭。
事实上，篡权的宦官已经不是听话的奴隶了。他们与内外的恶势力交好，互相呼唤，形成盘根错节的权力网络。到了英宗，皇帝一直服从太监，"重量地震"；当四五宗时，"李柯剑"首领刘瑾公然炫耀自己的鞋子:"满庭的官员和大臣，都出了我们的门"。天启时期，宦官魏忠贤终于把宦官专权的局面推向了政治的极端，他的党羽把魏延比作圣人，为他立下了不少功业。称之为"九岁"，天子的意思，已经很明显了。朱由检继位后，试图挽救皇权于危难之中，严厉打击魏忠贤，但这导致宦官鱼死网破，从而加快了明朝灭亡的步伐。
可见明中叶以后的皇帝对他们的纵容和重用越来越多，肆无忌惮，宦官之祸愈演愈烈，最终吞没了整个国家的政治体系。当然，那些和宦官斗争的，朝野上下，都是代表别人在那里。在明代，党势力最大，但最终都被阎党血洗。
黄宗羲在《宦官之下》中指出，宦官的生存和发展依赖于君主，宦官受制于君主，宦官的命运由君主操纵。随着封建君主专制的不断加强，宦官政治势力对君权的依附程度也逐渐加深。所以宦官专制的罪魁祸首是皇权。
黄宗羲指出，宦官之祸流传千年的根本原因在于"人有很多欲望"，尤其是女性。由于后宫美女众多，侍奉禁卫和宦官的人数也随之增加，为宦官的无序行政提供了保障。他还指出，宦官是"不懂礼仪"暴力行径，而且历代都没有行之有效的治人措施，让宦官的麻烦越来越大。
所以黄宗羲提出了一个新的解决方案:"什么都要做，除了三官"。这样，读书人的数量就可以控制在几十个以内，从而避免了少部分宦官。同时，也有异议人士提出，只保留三红带会导致皇族生育不足的后果。黄宗羲痛斥持这种观点的人知识浅薄，并举出姚、舜、的例子加以说明"世界多久存在一次"真相。
黄宗羲提出的解决方案其实只是理论上的，他把宦官存在的理由看得过于简单和理想化。他提出的只保留三宫，打击除三宫以外的所有女性，不符合当时中国的国情。宦官作乱是封建专制下无法根治的顽疾，依靠封建集团内部力量是无法根除宦官势力的。