光武帝刘秀为何弃长从简，另立新朝？这都是为了光之女王。
刘秀有11个儿子，但当他成为皇位继承人时，他没有把长子放在首位，而是选择了第七个儿子刘庄为皇太子。古代皇帝一般都比较忌讳弃老养幼。刘秀为什么要这样做？其实这一切都和光之女王尹丽华有关系。尹力华是刘秀的最爱。他嫁给郭家只是为了结盟。后来废了郭
家的尹丽华为皇后，刘庄是尹丽华的长子。刘秀最终选择了真爱，所以她决定放弃漫长的人生，去抚养一个年幼的孩子。
汉武帝刘庄是光武帝刘秀的第四子，他的长子刘绛就在上面。刘庄是新野的尹丽华所生，而刘江是王的孙女郭声桐所生。在这两个女人之间，尹力华是刘秀的心腹。这个时候，尹丽华还没有孩子，郭声琨却有了一个男孩。考虑到传宗接代的责任，尹丽华让步了。建武二年(公元26年)，刘圣通为皇后，尹利华为贵人。同年，刘绛被立为皇太子。
平定天下之前，刘秀率军攻克彭宠，殷梨华也随军出征。在行军途中，尹丽华怀孕了。建武四年(公元28年)，元氏县，殷梨华生下一个男孩。这就是后来的汉高祖刘庄，当时叫刘阳，被封为东海王。
刘洋生于殷梨花，所以受到刘秀的宠爱。少年时师从经学大师桓荣。十岁时，他就能背诵和理解著名的《春秋》。刘秀认为他的儿子很了不起，简直是个神童。
早年对刘秀周围政务活动的研究和观察，增长了刘洋的才干。建武十五年(公元39年)，刘秀下令查勘天下耕地、户口，命刺史、府尹一一上报。这一天，12岁的刘洋站在刘秀身后，观察着汇报官员的神色。刘秀仔细检查了文件，翻了一遍，在陈留县的官简中发现了这样一句话:"颍川、弘农可以问，河南、南阳不能问。"刘秀很困惑，问了下面的官员，但每个人都不能告诉她为什么。这时，站在刘秀身后的刘洋得到了父亲的允许，站起来说:"河南是首都，中央高官住在这里。南阳是陛下的故乡，您的大部分亲戚都住在这里。所以负责检查的官员肯定不敢多问这两个地方的实地数字。"刘秀突然意识到一个十二岁的孩子有如此敏锐的眼光。于是，就有了让刘阳做皇位继承人的计划。
此时因为失势，郭皇后颇有怨气，一直嘲讽尹丽华和，这更加坚定了有所作为的决心。
然而的储君姜并没有错，而却执意要先废黜郭皇后。建武十七年(公元41年)，刘"怨恨和违反宗教秩序"罪名，废黜皇后郭，另立尹丽华为皇后。
皇太子刘绛觉得自己的母亲被废了，大势已去，只好上书刘秀，请求让位，离开这座小城。刘秀不忍心批准，因为刘江毕竟没有过错，刘江邀请他亲近大臣，替他表示诚意。
刘秀觉得时机已经成熟。建武十九年(公元43年)，刘绛被任命为东海王，东海王刘阳被任命为皇太子，改称庄。这一年，刘庄才十六岁。建武中原二年(公元57年)，刘秀去世，刘庄正式成为汉明帝，时年三十岁。
西汉以后汉家在几个皇帝手里，权力落到外戚手里，最终导致王莽篡汉。王莽改制后，随之而来的社会动荡，使国家的礼仪制度遭到破坏。因此，当光武帝刘秀去世时，国王和大臣们毫无节制地前来参加葬礼，朝廷一片混乱。汉朝皇帝刘庄的兄弟们，在皇宫里与皇帝并肩而坐，丝毫不理会新皇帝。汉明帝为了树立自己的威信，命令刚正不阿、执法如山的上尉赵茜主持葬礼。
赵茜辜负了他的重托，带着他的剑进军朝鲜。将与汉明帝同坐的君王请下大殿，加入大臣行列，以区别君臣之别。并整顿皇宫守卫制度，王国官员不得出入皇宫。
就这样，朝廷的秩序渐渐安定下来。此外，汉明帝还监督身边的下级官员和三官九吏，每当他们犯了错误就当面训斥。所以永平朝的吏治非常庄重，被后世史家所称道。
但兄弟俩不服气汉明帝作为第四子继承了统一。汉明帝同父异母的弟弟刘晶伪造了郭匡(郭皇后的弟弟)的笔迹，给东海王刘绛写了一封信，敦促他出兵问鼎天下。刘江是个胆小的人。他忙着向洛阳派遣使节和信件，并将它们交给明帝进行调查。
汉明帝暗中发现这封信是杨珊国王刘晶写的。为了避免引起更多的骚动，明帝对刘晶一案保密。汉明帝对后妃殷、郭一视同仁。前朝太子刘绛和汉明帝对他也是照顾有加，待遇远高于一般太子。
在人事方面，汉明帝任命开国元勋高密侯为太傅，其母弟东平王为古将军，光武帝统帅保留原职，使宗室、豪杰、官僚集团都有了自己的政治代表，增加了政权的稳定性。与此同时，汉明帝还颁布诏令，对天下百姓封爵，安置流民，减轻或免除刑罚，照顾寡妇孤寡，最大限度地缓解社会矛盾，巩固自己的统治。
汉明帝并没有盲目采取退让政策。他的统治一巩固，就开始严厉镇压反对派，加强专制统治。永平十三年(公元70年)楚王英狱，是汉明帝对诸侯势力的沉重打击。
楚王刘婴是光武帝和许所生。因为很多美女不被看好，刘英也被冷落，被封在偏僻的地方，封地很小。当时佛教逐渐传入中土，刘英在各种无聊中对佛教产生了兴趣。他数次拜佛，希望依靠佛陀的启示来保护自己。这一年，一位名叫严光的人上书朝廷，弹劾刘英和渔阳人王平、钟燕以信佛为名著书。
汉明帝得到报告后，立即命令完颜政派人去核实。派往那里的官员很快报告说，楚王刘英招募奸人，捏造假像，企图篡位，证据确凿，请求判处刘英死刑。
汉明帝宣布剥夺楚王刘英的贵族身份，命其迁居丹阳泾县。刘英去了丹阳，自杀了。罗阳监狱的同案被告人钟燕、王平因不堪忍受狱警的刑讯逼供，随意翻供，连累了许多无辜的人。这些人包括侯、郎、臧信、侯登茂、曲成侯等。这四个人，钟燕和王平是陌生人，他们彼此不认识。然而，汉明帝早已把他对宗室君王的仇恨倾注到营的监狱里。因此，不管证据是否成立，钟燕和王平招募的人都是穷人。以下官员奉承意大利，造成了许多不公正的监狱。后来由于韩浪的规劝，汉明帝突然清醒了，改弦易辙，亲自到洛阳监狱查案，释放了一千多名无辜者，安定了朝野。