中国最早什么时候开始有枪的？中国古代火炮威力如何？(中国什么时候有火枪火炮)
其实中国在战国时期就已经发现并使用了火药，只不过当时是用于炼丹，而不是实战。要说火药的实战，从唐朝开始才有记载。当时是用火药作为点火源，然后用来攻城。直到宋代，火药制成的火炮才真正出现。但当时技术有限，所以火炮的威力和便利性都不是很高。直到
火药传到欧洲，才迎来了真枪的发明和应用。
北宋初期，开宝二年(969年)，当时的兵部尚书冯继盛等人首次发明了制作火药箭的技术，实验证明效果良好。他还在宋太祖的赵匡胤现场表演。赵匡胤看后非常高兴，送给他很多衣服和布料，这在《宋史》中有记载:"兵部命史济生等人入火箭法，命人测验，赐衣帛。"
凭借这种火力凶猛的先进武器，在后来北宋统一全国的战争中发挥了重要作用。开宝八年(975)，北宋军队将这种火药箭作为进攻和消灭南唐的重要武器。
咸平三年至五年(1000年-1002年)，先后诞生了唐宓、石浦两人，他们先后向北宋献上了火箭、火球、火蒺藜等新式武器。北宋朝廷与首都汴京的庞大兵工厂"准备攻城"里面专门设置了火药车间和火工车间两个车间。
据北宋有关文献记载，左获是一个以生产火箭、火炮、火蒺藜等火器为主的作坊。这个车间的产量很大。曾在一天之内生产弩火药箭7000支，弓火药箭10000支，蒺藜炮3000门，皮炮20000门。
火药生产的火药有三种:一种是毒烟球火药，一种是蒺藜火球火药，一种是火炮火药。三种火药主要由硝酸盐、硫磺、碳以及桐油、沥青等原料组成。从这些粉末的成分来看，主要用的是燃烧力、烟雾和毒性，而不是爆炸力。
为什么这些火药只用来燃烧和冒烟？主要原因与中国古代冷兵器作战中的火攻法密不可分。
从北宋生产的这些特定火器来看，毒烟球主要在于毒害敌人，使其迷失方向，从而降低其战斗力；蒺藜火球主要用来制造道路障碍，阻止敌人的军事力量前进；火炮的主要目的是烧掉敌人的军需品。所以，都是燃火器。
北宋末年，游牧民族南侵，都城汴京被游牧民族包围。宋军使用火箭和大炮来抵抗。
反晋派李刚主持城防期间，也用了一种"由火药、石灰和纸管制成。霹雳"并且一度打退了金兵的进攻。
然而，北宋的金兵很快学会了制造火箭和大炮，并用它们来攻城。再加上宋军长期以来的虚弱，北宋的金兵终于被打败了。