德国装甲军团是一支怎样的军队？为什么曼施泰因接手时损失惨重？
说起德国第48装甲军，其实这支军队的历史并不长。这支军队一开始只是一支普通的步兵部队，诞生于1940年6月20日，法国战役之后。然而，在巴巴罗萨计划被批准并实施的四天前，德国最高统帅部突然将这支名不见经传的军队升级为摩托化军队。1941年进
攻苏联时，划归南方集团军群指挥。
第48摩托化军虽然出身卑微，但装备依然让人印象深刻。它不仅拥有第11和第16装甲师的289辆坦克，还拥有第57步兵师。还装备有各种炮兵营，以及三个炮兵司令部、工程兵、通信营和高射炮营。在当时是一支真正现代化的合成军队，战斗力非常强。
但由于对第48装甲军组建的重视，客观上卷入了更多的战斗，损失惨重。经过巴巴罗萨的行动，这支军队不仅迅速进攻乌克兰，而且在围攻苏联西南方面军基辅的战斗中战功卓著，因此被编入古德里安的第二装甲集群向北进攻莫斯科。
然而，结局很明显。第48摩托化军在基辅和莫斯科遭到了苏联的顽强抵抗，被打得一败涂地。莫斯科战役结束时，这支部队被部署在库尔斯克地区，在那里它因全身受伤而短暂休息。
1942年夏，德军重新调整战略部署，决定集中力量开发高加索地区的能源资源。第48摩托化军再次划归南方集团军群，改名为第48装甲军，参加斯大林格勒战役。此时，其业务编制发生了很大变化。因为德军在7月中旬决定，第4装甲军将向南增援A集团军群，而第48装甲军的任务是营救在保卢斯的第6军，并协助第6军的行动。然而，经过几个月的苦战，军队损失惨重，再次被打得内伤。当曼斯坦因接管指挥权时，他的两个德国装甲师和一个罗马尼亚装甲师加起来只有148辆坦克。
从这个情况来看，第48装甲军是德军非常重视的新锐表现。然而，在德军统帅部错误地抽调了第4装甲军之后，其第48装甲军的能力不堪重负。所以客观来说，曼斯坦因别无选择，只能将其视为冬季风暴行动的主力。