蒸是一种怎样的惩罚？有多可怕？
在我国历史上，为了惩治罪大恶极的罪犯，创造了许多非常残酷的刑罚。就像我们熟悉的年、腰斩、烙印等等，每一个听起来都很麻木。但是，除了这些惩罚，其实还有一些人们很少听说的惩罚，但残酷程度绝对不比当年差多少。今天，我们一起来学习一下蒸吧。很多人对
这种刑罚并不熟悉，从名字就很容易理解。用蒸的方式对付犯人，是清朝非常独特的一种酷刑。
现代人还发明了桑拿，就是用蒸汽刺激你的身体。偶尔桑拿对身体还是有帮助的。不过，体验过桑拿的朋友应该能体会到置身蒸汽中的滋味。进去之后，人会觉得很闷热，全身似乎都在冒着热气，五脏六腑也是滚烫的。桑拿的温度一定不能太高，人也不能在里面呆太久，否则会有生命危险。
既然桑拿有这么大的杀伤力，那当时蒸是怎么执行的呢？被蒸过的犯人最后的结局是什么？
其实蒸很久以前就出现了，还有一个和蒸有关的典故，叫请入瓮。这是吴周时期著名的酷吏赖君臣发明的。他要对付的是另一个残暴的官员周兴，所以他假装设了周兴的话。周兴提出了这样一个方法，找一个大骨灰盒，把自己围起来烤火，然后把犯人放进去。过了很长时间，囚犯全身被烤得很厉害。不管他有什么秘密，在这种折磨下，他都会如实相告。结果，赖君臣用这种方法对付周兴，吓得周兴立马认罪，才被处分。这说明这种酷刑的威力还是很大的。
蒸的执行方法和这个差不多。这种惩罚最糟糕的地方是，一时半会儿杀不了人，却能营造出一种折磨人的环境，让犯人无时无刻不在忍受骨灰盒里冒着热气的痛苦。意志力很强的人是抵挡不住这种折磨的。人如果长时间处于闷热的环境中，就会晕倒。另外，如果他们在封闭的房间里空，周围变暖会造成大量的二氧化碳。时间长了，人在这种环境下会晕倒，会直接导致窒息死亡。可以说，在这种刑罚中，犯人的死亡过程也是非常痛苦的。
后来，蒸汽刑也起了作用，就是南宋时，当时著名的西凉武将吴杰为了打击自己的宿敌，陷害屈段，用蒸汽刑对付屈段。不同的是，吴杰还用了更狠的招数。在曲段被蒸汽烤得干渴极了之后，他把烧酒倒进曲段里，让曲段活生生地被烤熟了。其实蒸在过去也是很常见的一种刑罚，尤其是秦汉以及更早的时候，只不过当时的人不用蒸，更多的是用煮，应该算是蒸的前身。
在早期，我们看到很多被熬成肉羹的例子。项羽威胁刘邦的时候，拿了一口大锅煮他爹。相比后来的蒸刑，之前的烹刑显然更为残酷。不过这种酷刑一般不是随便用的。毕竟这种惩罚很残忍，没必要和普通犯人打交道。秦汉时期法律逐渐完善，所以刑罚也逐渐提高，统治者也知道不能随便滥用酷刑，否则会对自己的统治产生不利影响，所以在使用刑罚时非常谨慎。
明清时期，皇权集中到了一个新的高度，国家权力相对稳定，所以这些酷刑就更少用了。但是明清时期经常发生内乱。为了维护他们的政治权力，统治者选择使用酷刑来对付那些犯下滔天罪行的人。其实使用这种酷刑不仅仅是为了惩罚这些犯人，更是为了给其他人做个表率，让其他不安分的人看到这种下场。只要你诚实，什么都不会发生。因此，这种刑罚在古代王朝中得以存续。