为什么古人相信长生不老之术？皇帝有多渴望长生不老？
我们现代人基本都知道长生不老，长生不老是不存在的。能不能长寿，不是我们自己能决定的，和基因、生活环境、生活习惯有很大关系。那为什么古人相信长生不老？其实这不是简单的无知问题，还和他们对死亡的恐惧有关。其实每个人都或多或少害怕死亡，所以古人需
要延长寿命来减少这种恐惧。皇帝因为自己的贪婪，更想长生不老。毕竟哪个皇帝不想一直坐在皇位上呢？
人们消解对死亡的恐惧，就是通过永生的幻觉来达到心理上的安慰。他们不再把死亡视为生命的结束，而是生命的开始。祖先们想尽办法解决死亡的问题，于是他们设想了各种可能的获得永生的方法。
原始先民对死亡的恐惧，为了消除这种恐惧，坚信死亡只是一种疾病，可以通过某种药物治愈。所以，他们首先想到的是通过服用某种东西来达到长生不老的目的。
他们吃的是某种长生树的果实，比如"蓬莱.....所有的树都开满了花，所有的闪光和物质都有味道，所有的食物都不老不死。"再次"有仙国，有姓，香木为食。郭璞云:‘橡胶树是不死之树，粮食永不老。"
他们称这些树上的果实为长生不老药。另外，在原始思维中，凡是能治病的东西，都是能让人长生不老的药。因此，有于颖，有草，甚至有河水。这些是人们试图逃避死亡的最初方式。
庄子自由行:"山里住着一个神...他不吃谷物。"史记:后汉世家:"留侯多病，就是道导致不吃谷。"再次:"是学谷，道领知性人合体。"沈芯羽魏片:"没有谷物...求仙之道。""食气者生为神，食粮者死为智，不食者死为神。"
袁珂引用郝懿行"但是，神仙们是靠不吃东西得来的。"据《淮南子地形训》有仙人，被云气所吸引:"不死不吃。"
从上面可以看出，古人除了服用所谓长生树的果实、于颖等象征性的灵药外，还假设神不应该吃人间烟火。所以他们坚信一个人不吃五谷杂粮也能延年益寿。
在汉代，人们认为吃气或不食可以长生不老，成为神。现在人死得早是因为吃了低俗的东西，使人聪明，反而会使人死得早。人们提倡不吃或吃气来寻找长生不老的方法，这种方法受到人们的追捧。因此，人们认为不吃或不吃气也能长生不老。
从文献记载的神话传说来看，有很多地方是关于仙土、仙国、人间仙境等。土地很远，里面有很多奇奇怪怪的动物，可以让人长生不老，比如昆仑山，神仙山，羽毛民国等等。
"昆仑山的山，或者比它高一倍的山，是一座凉爽的山。如果你爬上去，你不会死...或者比它高一倍，是通往天堂的次元，爬上去就是神，是太地的居所。"祖先们普遍认为昆仑山是最接近神仙的地方。爬昆仑山，可以到达清凉山，可以不死，也可以走得更高成为神。
再次"有仙国，有姓，香木为食。"神仙国的人都吃香木，这种香木可以让人长生不老，所以人们往往向往这种不知死的世外桃源。
祖先们不仅想象拿食物"长生不老药"到达不死之地会导致长生不老，同时也设想了是否可以通过触摸某样东西达到长生不老的目的。比如"狗封国，称之为狗荣国，其状如狗。有个女人跪下来吃饭。还有马，头戴朱鬃，双目如金，名叫，寿数千年。"
再次"白种人的国度，在龙鱼的北方，是白色的。有一种黄色的骑，看起来像狐狸，背上有角。它活了两千年。"(海外西学经典)郝懿行笔记:"郭璞引云《淮南子兰明训》曰，“青龙入驾，飞黄浸皂。”占便宜也是警告黄。"
《汉代礼乐史》说:"你为什么不邀请黄？"金瑛·朱筠:"‘当云’取六龙治天，黄易取黄，龙翼马身，黄帝取之而成仙。"'
通过与接触，利用黄来达到长生不老的目的，正是弗雷泽所说的"‘接触定律’或‘接触染色定律’是指物体一旦相互接触，在实际接触被切断后，它们仍继续远距离相互作用。"
人们认为凡是能永存的东西，就说明它是不朽的，所以凡是与之接触的东西，都可以达到长寿。
随着社会的不断发展，先人认为找到长生不老药，到达不死之地，找到灵兽都是虚幻的，要另辟蹊径，达到长生不老的目的。他们认为你可以练习，练习了就不会死。
修炼之术一出现，就引起了统治者的兴趣，他们都坚信通过修炼可以达到长生不老。比如"客人已经教了王子长生不老之道，国王也让他学会了。"太子认为学习成仙之道可以成仙，于是派人去学习。
《史记·秦始皇本纪》载:"三十一年，十二月，改称瓦岳‘嘉平’。"太原真人茅颖笔记语录集说:"始皇三十一年九月，庚子、嬴与曾祖父孟在华山...始皇帝听了歌谣，问他为什么，他父亲有一首关于这个神仙的歌谣，劝皇帝求仙。始皇帝听了歌谣，改了名字，听了长生术"。
有人教燕王修仙，他的父亲劝秦始皇求仙，都是下层阶级先掌握的。这看似是一些下层阶级为了迎合皇帝追求长生不老的敷衍伎俩，但我们可以推断，在先秦时期，修仙是很盛行的。