诸葛亮知道北伐胜算不大。他为什么去那里？司马懿打破了诸葛亮的幻想。
刘备死后，只有诸葛亮一人肩负起恢复汉朝中原的重任。当时蜀国经过夷陵之战元气大伤，慢慢的开始走下坡路，但是诸葛亮仅仅整治了六年就开始了北伐。诸葛亮第一次北伐失败，损失了一个将军。其实诸葛亮心里知道北伐之路无望，但为什么还要坚持北伐呢？直到司马
懿的出现，诸葛亮内心的幻想才彻底熄灭。
经过三个多月的鏖战，北伐军未能实现深入曹魏西北腹地的战略目标和歼灭曹军主力的战术目标，反而被司马懿的军队围困在五丈原，这让诸葛亮十分恼火。他多次出兵挑战司马懿的军队，企图引诱对手出兵歼灭。
没想到诸葛亮的计划又落空了空。面对北伐的挑衅，司马懿的命令是:坚持不了就无视。数十万大军集结在渭水一带，却没有大的战事，这让诸葛亮很担心。
一天，诸葛亮想出了一个计划。他派人到司马懿的军营给她头巾、发饰和衣服，以此来嘲讽司马懿像女人一样躲在闺房里，不敢像男人一样英勇作战。曹魏将领见此，大怒，受赏。司马懿一脸怒气，立刻告诉众将，他要立刻扮演魏明帝和曹睿，请求与众将并肩作战，杀敌。
远在洛阳的魏明帝曹睿得到消息，知道这是司马懿安抚部下将领的手段。他对司马懿严格按照自己的意思不战而降诸葛亮的决定非常满意。
为了稳定将军的情绪，使司马懿能够继续执行原来的战略部署，曹睿命魏延新丕为总军师，带着代表皇权的权杖来到司马懿的阵营。与此同时，曹睿让司马懿的弟弟杜挚尚书司马孚给司马懿写一封信，了解司马懿对这场战争的看法。
得知皇帝的使节来到前线，曹魏主战的将领立即找到辛毗，强烈要求出征迎敌。但是辛毗坚持自己的原则，拒绝了将军们的要求。从此曹魏军队被整肃，听从辛毗调遣，不敢违抗命令。
很快，司马懿写给司马孚的信让曹睿放心了很多。司马懿在信中说，诸葛亮虽有野心，但机遇不佳。他计划的多，打破的少。他喜欢用兵，但没有突出的军事成就。虽然这次他带领数百名士兵入侵，但他早已落入我的圈套。诸葛亮被打败只是时间问题。
辛毗来西北的消息很快就传到了诸葛亮的营中，诸葛亮向众将解释说:"司马懿本来没有打仗的打算，上次之所以要求出战，就是想向部下表达自己敢打敢拼的决心。如果司马懿真的要和我军决战，哪里有必要千里迢迢去找曹睿？"从这段话中，我们不难发现，经过几个月的鏖战，诸葛亮已经对北伐的结局做出了准确的预测:此战无胜算。