为什么曼斯坦因不能进攻列宁格勒？
事实上，关于曼斯坦因为何未能攻占列宁格勒的问题，在曼斯坦因的回忆录《失去的胜利》中已经有所解释。因为1942年8月27日，当他到达列宁格勒前线时，他的第11集团军北上向列宁格勒战场增兵，只有一部分到达。同一天，苏军以两个集团军发起反攻，迫使
曼施泰因的北极光计划推迟到11月20日，由他率领第11集团军司令部组建顿河集团军群，但进攻列宁格勒的计划始终没有实施。
一方面，派曼斯坦因北上是希特勒的临时应急措施。
1942年7月初，曼斯坦因的第11集团军占领了塞瓦斯托波尔，克里米亚的最后一个要塞。同时，他还被任命为战场总司令。后来部队休息，他自己去罗马尼亚休假，直到8月12日才回到克里米亚。那么，在他休假期间，东线发生了哪些变化？希特勒为什么要肢解他的第11集团军？
原来，1942年8月，东线双方都聚焦在斯大林格勒战场。此时苏军对保卢斯第6集团军的包围圈并未形成，希特勒以B集团军群覆盖高加索的计划仍然有效。此时对于一直在克里米亚承担进攻任务的第11军来说，是不可多得的增援力量。但它也有自身的缺陷和不足，即缺乏快速机动的优势，不得不承担克里米亚的防御重任。
但是，11军在攻城上有着得天独厚的优势。用唯一的古斯塔夫加农炮和进攻塞瓦斯托波尔的炮兵部队增援北线将是重要的作战力量。权衡利弊，德军将第11军分成三部分，一部分留在克里米亚，一部分作为空士兵去克里特岛，大部分以炮兵为主，以第11军司令部增援列宁格勒。北上途中，又有一个师被切断，留在中央集团军群。
客观来说，希特勒的部署并非不合理，因为只有炮兵才能在进攻列宁格勒的德军时发挥重要作用，而曼施泰因在部队到达时很难进攻。毕竟他的炮兵部队的部署需要一系列的部署，运送古斯塔夫加农炮的行动不是瞬间的。
另一方面，曼斯坦因的"北极光项目"为什么没有实施？
虽然第11军被肢解，但仍有第54军和第30军两个军区司令部，以及派往列宁格勒战场的第24、132和170步兵师和第28轻师团。因为希特勒想让曼施泰因接管18军和中央集团军群之间的防务，他还向11军增派了兵力，这样曼施泰因就有了13个师，包括一个装甲师、一个山地师、一个西班牙蓝师和一个党卫队(SS)旅。在北极光计划中，曼斯坦因计划用4个师负责两翼，但实际上用了9个师进攻列宁格勒。
然而，尽管曼斯坦因在北上途中做了一些准备，但苏军对他的动向了如指掌。当曼施泰因不稳定时，苏军发起了两条战线的进攻。曼斯坦因不得不与刚刚到达前线的170师仓促作战。在随后赶到的主力部队支援下，战斗一直持续到10月22日。虽然苏军的损失远远大于德军，但第11军也损失惨重。从这里可以看出，苏联提前发动反击，导致了曼施泰因的北极光计划夭折，列宁格勒战场陷入僵局。
那么，1942年11月20日，希特勒为什么要派曼施泰因南下救援保卢斯的第6集团军？为什么不离开他，继续进攻列宁格勒？其实这和朱可夫9月份去斯大林格勒制定"双星计划"相关。
7月下旬曼施泰因去罗度假时，中央军群的克鲁格和莫德尔也想发动一次大规模的战术行动，命名为"飓风计划；，但也被苏军提前发动的反击给耽误了。虽然苏军在这场战役中损失了差不多19万人，但是发现德军有继续进攻莫斯科的企图。所以9月份，斯大林把朱可夫和亚历山大·华西列夫斯基同时派到南线，让他们根据整个东线的作战情况，制定大规模的作战计划。这是在11月19日和25日同时发布的。天王星"还有"火星"行动计划，前者是要在斯大林格勒围歼保卢斯的第6军，后者是要在列热夫围歼莫德尔的第9军。
当曼斯坦因还在为继续进攻列宁格勒做进一步准备时，德军统帅部在10月底将第11集团军司令部部署到中央集团军群的费特布斯克，意图让曼斯坦因承担北线和中线的进攻任务。然而这一部署才半个多月。11月19日，苏联军队发动了"天王星行动"保卢斯的第六军告急，曼斯坦因受命组建堂集团军群增援斯大林格勒战场。此后，他再也没有回到北线，他所谓进攻列宁格勒的想法也不了了之。
从上面的分析来看，不是曼斯坦因没有进攻列宁格勒，而是他没有时间准备进攻。希特勒部署了一个又一个任务，他的第11集团军的旧基础一次又一次被肢解。到他成为南方集团军群司令的时候，11军已经所剩无几了。