印度的自信和中国的自信从何而来？
1962年，印度总统尼赫鲁下令悍然对华开战，让很多人大吃一惊。就连毛爷爷也曾说过:"想了十几天十几夜，想不通印度为什么要我们开战"。在政治外交层面上，尼赫鲁可以说是非常精明的，那么他为什么会在关键时候做出愚蠢的举动呢？当中国和印度开始战争时
，距离朝鲜战争还不到十年。尼赫鲁哪里来的自信中国会在战争中硬起来？
现在提到印度建国，大家的第一反应都是用“非暴力不合作”的方式赶走英国殖民者，从而达到和平独立建国的目的。然而，人们很容易忽略印度建国期间隐藏的战争和杀戮。一般来说，各国都是先打仗再建国，但印度恰恰相反。印度最早是借二战后英国衰弱的机会，逼迫英国争取独立。这个过程确实是非暴力的，但是英国出了之后，才是印度真正的建国战争。英国离开了印度，留下的不仅是我们所知的印度分治，还有数百个几乎独立的国家。
英国人向这些地方君主承诺，他们可以自由加入印度或巴基斯坦，当然也可以选择独立建立自己的国家。在这种情况下，自视为英印殖民地天然继承者的印度当然不肯答应。这时，对英国人十分温顺的国大党亮出了铁拳和尖牙。威胁与纵容，武力的消灭，秋风扫落叶，吞噬了大部分本土邦，成就了印度现在的300万平方公里的领土面积。即使面对曾经的欧洲殖民者，印度也表现出了强硬的一面，直接出兵赶走了盘踞在果阿的葡萄牙人。虽然葡萄牙只是一个弱小的国家，但它仍然拥有欧洲国家的称号。让印度人有一种印度打败了欧洲列强的错觉，民族自尊心和自信心极度膨胀。甚至开始梦想建立一个包括巴基斯坦、缅甸、阿富汗，包括整个南亚次大陆和印度洋的大印度联邦！为了实现这一伟大目标，仅仅击败弱小的葡萄牙不足以显示印度的实力。他们迫切需要一个有足够分量的垫脚石。
此外，国大党和尼赫鲁本人也希望通过对外战争提升自己的威望，掌握军队。此时此刻，印度、国大党和尼赫鲁的意图达成了一致，而他们的眼睛却不约而同地看着北方。中国在朝鲜足够大，名气也很大，实力和印度相当，是最合适的敲门砖。唯一害怕的是解放军战斗力有点强，这让尼赫鲁有些不置可否。
然而，在1960年前后，中国的形势发生了非常不利的变化。在国内，有大规模的自然灾害，粮食短缺和经济萎靡不振。国际上，北方的中苏和南方的美国卷入越战的敌对意图显而易见。昌东南的也在摩拳擦掌。可以说，当时的中国真的是四面楚歌，内忧外患！这种情况让尼赫鲁始料未及。而在这个时候，苏联和美国也史无前例地、心照不宣地鼓励印度出兵。尼赫鲁心里有个算盘，但他有70%到80%的胜算。他再也承受不住自己的野心，把心放在了一个水平的位置上。
然而，考虑到国际形象，印度不得不假惺惺地提出谈判来解决双方之间的边界问题。但是，在谈判中，他们提出了不合理的要求。按照印度的要求，不仅要把西藏划给印度，还要把川西藏区当成非军事区，甚至要在成都驻军！
不出意外，双方会谈直接崩了。1962年10月，印度公开宣战。10月18日，印度总参谋部命令边防军全线出击。10月20日，印度提前部署的十几个旅越过边界，发起猛攻。然而，印度人没想到的是，仅仅过了两天。也就是10月22日，美国总统肯尼迪发表广播讲话，通知苏联在古巴部署核导弹，宣布武装封锁古巴，古巴导弹危机爆发！一瞬间，古巴导弹危机吸引了全世界的目光，中印边境冲突成了小事。与此同时，中国南北方向来自美苏的军事压力骤然缓解。以便党中央和毛主席能够对付来自印度的挑衅。
这一意外情况让尼赫鲁和印度军政领导人始料未及。他们没想到的是，解放军的战斗力异常强大！印度人普遍觉得我们能在朝鲜打败联合国，是因为有苏联的支持。现在苏联已经失守，解放军的战斗力不值一提。甚至一些印度中高级将领也乐观地认为，一个印度士兵能顶6-10个解放军士兵。即使爆发战争，也只会是武装示威。有了这种自信，当印军真正遇到解放军巅峰时，一见面就被忽悠了。一触即溃。
极度的自信被打破后，随之而来的是信念的崩塌和自我怀疑。1962年，由于规模有限和当时的国际国内条件，不允许我们追求胜利。所以总体来说，印度的实际损失并不大，但是对印度的自我意识和国际地位造成了致命的打击。从此，印度从一个风光无限的第三世界领袖，一个在世界上有一定影响力的大国，矮化为南亚的地区大国。