德军为什么先打斯摩棱斯克？
德军之所以先拿下斯摩棱斯克，是因为这是进攻莫斯科的必经之路。如果他们绕过斯摩棱斯克，先进攻莫斯科，毫无疑问，德军装甲集群和步兵侧翼将完全暴露在苏军眼皮底下。一旦苏联军队从两侧或慈宁宫迫使德军交子，那么苏联就会配合莫斯科卫戍部队来攻击内外的德军。
只有德军第一次横扫斯摩棱斯克的苏军，才能一劳永逸。巴甫洛夫手下有超过65万的精锐部队驻扎在这座城市。由于巴甫洛夫轻视敌人，只有三个集团军群驻扎在城外阵地，擅自分散。其他部队只部署在城市周围。面对古德里的德军第二装甲集群和霍特的第三装甲集群，苏军在斯摩棱斯克的防线外围很快被德军撕开，苏军全军覆没。作为最后的手段，巴甫洛夫下令全面撤退。在撤退过程中，西路军的四个集团军受到德军炮火的掩护。随着凯塞林元帅空陆军的集群轰炸，苏军眼看斯摩棱斯克即将落入德军口袋，仓惶而逃。
斯摩棱斯克的陷落必然会影响到莫斯科，因为这里的陆路和水路都非常发达，对于德军入侵莫斯科提供武器和军需物资具有战略意义。面对不可挽回的撤退，斯大林大发雷霆。他处死了擅自撤退的他的陆军参谋长、陆军通信局长和第四军军长巴甫洛夫。随即，苏军元帅铁木申科被派往斯摩棱斯克组织兵力反击，西南方面军第16军、第24军、第28军和撤退的西部方面军被抽调组成新的西部方面军，在斯摩棱斯克与德军展开了长达两个月的血战。
7月10日至9月10日，苏军伤亡48万余人，坦克1348辆，飞机约900架，火炮近万门。德军伤亡14万，坦克800多辆，飞机350多架。斯摩棱斯克战役减缓了德军对莫斯科的进攻，使苏军在短时间内赢得了时间，使苏军转入了战略防御。斯摩棱斯克战役彻底粉碎了德国对苏联闪电战的整体计划。