为什么古代盐如此重要？它不仅是调味品，也是政府的经济命脉。
也许你想象不到我们现在很容易买到的盐在古代有多重要。在古代，盐是不能随意私下买卖的。一旦发现私盐被民卖，就是重罪。为什么古代政府对盐的控制如此严格？造成这种情况的原因很多，归根结底是因为古代没有高效的提取盐的技术，人们日常生活离不开盐。对于
古代政府来说，盐是战争资源，是非常重要的财政收入。即使在盛唐时期，盐业的收入也一度占据了当时财政资源的半壁江山，所以盐在古代的商机是其他资源无法比拟的。另一个原因是制盐成本太高。因为技术有限，只能采用最原始的煮盐方法，所以整个供应量不一定能保证跟得上。如果发生战争，盐马上就成了奢侈品，普通人买不起。盐在古代的重要性足以成为立国之本。
盐不仅是调味品，也是人体必须补充的化合物。盐可以帮助细胞完成新陈代谢，维持人体的酸碱平衡。盐的摄入量少了，就会出现疲劳，所以古代的士兵和从事体力劳动的人在日常生活中很难离开盐，直接影响生活效率。不用说，士兵没有力气上战场就是死，所以盐是某些群体的必需品。历史上盐业发展最早的是齐国，但当时制盐是为了让食物保存更久，盐是用菜和肉腌制的，基本上可以保存一个冬天。
后来，盐逐渐成为人们生活中不可或缺的物品，可以使用的领域也随之增加。盐业的发展给齐国带来了巨大的利益，也大大增强了它的国力。从那时起，每个人都意识到盐对一个国家的重要性，并开始效仿齐发展盐业。齐国宰相管仲最先提出"观山海"制度，他认为盐应该由朝廷垄断，不允许私卖，然后这个制度一直延续。因为当时盐充当了冰箱的角色，控制了盐就可以控制整个农业贸易，所以朝廷不可能把这么大的蛋糕下放。
到了唐宋时期，盐业已经非常成熟，人们可以生产盐，但是必须由政府收购，然后卖给各地的盐商，也就是说政府控制了盐的供应。唐朝后期，仅盐业收入就占了近一半。宋朝改进了卖盐的流程，对盐流通的渠道设计得更加细致，规定各地的盐不能越界，只能在本地销售，相当于把盐的价格最大化。
幸运的是，现在我们有足够先进的技术来提取盐。盐的价格不会太贵，盐荒现象也不会轻易出现。如果还像古代那样，那在日常生活中就太不方便了。