周成王时期,楚国正式成立。后来,楚国逐渐强大,在楚庄王时期统治了世界。春秋时期是楚国最繁荣的时期。三家分晋后,由春秋变为战国,楚仍是战国七雄之一。但作为传统强国,楚国最终是如何衰落的?事实上,楚国的衰落离不开四次战役。楚国灭亡越国后,楚怀王
的用人不当导致了第一次国力的下降。之后秦国的强盛彻底灭了楚国,最后项羽几乎让楚国达到了第二个巅峰。
楚国(公元前1115-223)是先秦时期长江流域的一个诸侯国,国君是糜和熊。从战国到这个历史阶段,楚悼王任用吴起变法,当时兵强马壮,可见其统治地位。楚宣王和楚威王时期,楚国的疆域从南方的南陵一直延伸到河南中部、安徽北部和江苏、陕西东南部和山东西南部,疆域辽阔。楚国现在已经进入了全盛时期。对于鼎盛时期的楚国来说,可以和秦、魏、齐平起平坐。但四战之后,楚国由盛转衰,为天下失去了秦国的资本。如果楚国能打赢这四场战争中的一场,楚国的最终结局可能会有很大的变化。
第一,丹阳之战
首先,丹阳之战是楚秦之间的第一场战争,发生在楚怀王统治时期。被秦国的张仪欺骗后,楚怀王非常生气,决定出兵攻打秦国。这次战役,楚军和秦、韩、魏的军队在丹阳(今河南西夏、淅川)作战。丹阳之战,秦国用计谋离间楚将军,使他们不合作,打败了楚军、俘虏、乞丐、将军等七十余人,斩首八万人。在丹阳之战的基础上,秦乘胜追击,发兵至楚国汉中地区六百里之地,也就是今天陕西省汉中市境内。
二、蓝田之战
丹阳战役失败后,楚怀王没有放弃,而是发动了蓝田战役。值得注意的是,楚国的军事冒险是成功的,不仅收复了全部失地,而且突破武关,到达距离咸阳百里左右的蓝田。蓝田是商陆北侧的关隘,是防守咸阳的重镇。面对危机,秦国一方面调集全国各地的军队,另一方面通过外交手段邀请韩、魏出兵攻打楚国后方。结果因为楚国精锐部队去攻秦国,韩魏联军攻占了昭陵(今河南漯河),逼死了邓(今河南南阳)。在腹背受敌的背景下,楚国只能从秦国撤军。于是,对于蓝田之战来说,也是楚国的败仗。
三、悬沙之战
大约在公元前301年,楚怀王统治时期,悬沙之战仍在进行。公元前302年(十四年),齐国大将张率领公孙和韩江攻打楚国的防城。楚怀王命令唐梅率领一支军队去迎击盟军。双方在六个多月的时间里一直处于纵向分沙阵。对于悬沙之战,也是楚国对外作战的一大主力。垂沙之战后,齐威韩联军夺取了垂丘(今河南沁阳县)、万(今河南南阳县)、叶(今河南叶县)以北的大片土地。楚国宛、叶以北的土地,先后被朝鲜和魏国夺取。
四、鄢陵之战
最后,根据《战国策》、《史记》等史书记载,雍之战是指三十六年至三十七年(前279年-前278年),一位著名的秦国统帅率军攻打楚国,攻下楚国都城(今湖北翼城东南)和雍都城(今湖北江阳)虽然田雷只有数万兵马,而且深入楚国腹地,然而,在势如破竹之下,楚国都城守军没有料到田雷会突然出现,这促使田雷成功攻占了楚国的另一个都城。在燕李之战中,楚国不仅损失了大量土地,被迫迁都,而且有生力量也损失严重。于是,经过丹阳之战、蓝田之战、悬沙之战、鄢陵之战,楚国元气大伤,再也无法与强大的秦国抗衡。