东汉末年，袁绍到底是靠什么成为实力最强的诸侯？
在《三国演义》中，有着这样一个经典桥段，那就是“青梅煮酒论英雄”。在书中，因领地徐州被吕布占领而被迫投靠曹操的刘备整日以种菜为乐。一日，曹操邀请刘备到亭中饮酒食青梅。席间，二人对天下英雄进行了一番讨论，并最终以曹操说出“今天下英雄，惟使君与操耳”，而刘备则装作怕雷而渡过难关告终。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
在这段精彩的描述中，刘备曾经询问道：“河北袁绍，四世三公，门多故吏;今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄?”而曹操则不以为然。在《三国志》中，刘备并没有列举各路诸侯，曹操是直接说出了“本初之徒，不足数也”的豪言。即使曹操似乎对袁绍感到不屑，但专门提到他的名字，或许并非无心。
东汉末年，袁绍一度成为实力最强的诸侯。那么，袁绍前期那么厉害，到底是靠谁呢?他有五虎将吗?要探究袁绍为何在东汉末年强势崛起，要从内、外两方面因素来考虑。其中，内部因素指的便是袁绍的自身能力，包含性格、才能、乃至人格魅力等等。那么，我们就先来看看袁绍自身是否具备着发展并领导一支强大势力的能力。
东汉末年，袁绍出生于汝南郡汝阳县，也就是今天的河南省周口市商水县一带，他身处于东汉中后期的一个庞大家族——“汝南袁氏”。《三国演义》里的刘备称袁绍是“四世三公”，这指的是从名臣袁安在朝中担任司空、司徒起，袁家四代都有人官至"三公"，在朝中的地位十分显赫。袁绍的父亲袁逢官至司空、叔父袁隗则官至太傅。作为他们的后辈，袁绍自然是从小就受到良好的教育，具备许多常人所难以拥有的素养。
据《三国志》记载：“绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之。”在几乎是出身决定命运的古代，名门之后的袁绍从小就养成了贵族的气质和风度，具备着相当强的魅力，这吸引了许多的豪杰前来依附。
据《英雄记》记载：“袁绍有姿貌、威容，爱士养名。既累世台司，宾客所归，加以倾心折节，莫不争赴其庭，士无贵贱，与之抗礼。”由此可见，袁绍的个人条件还是十分不错的，有魅力的领导者会吸引并团结周边的人，让他们为自己所用。
那么，我们再来看看外部因素。首先要讲的便是上文已经提及的，袁绍的家世。作为名门之后，袁绍自幼便能够得到最好的资源，拥有比常人多许多的机会，这锻炼了他的能力，培养了他的气质。此外，名门的标签也帮他吸引了大批追随者，为他的发展铺平了道路。
举例来说，袁绍先是因为身份而被推举为讨董卓联盟的盟主。之后，曾经是袁家故吏的冀州牧韩馥将冀州拱手相让，使得袁绍不费吹灰之力便有了自己的根据地。袁氏在朝中发展多年，许多重臣都曾受其恩惠，于是袁绍利用这层关系，得到了许多好处。
其中一大好处，便是人才对汝南袁氏这一金字招牌的向往。在袁绍发展的初期，就有沮授、郭图、田丰等谋臣辅佐。其中，沮授为袁绍定下“横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众，迎大驾於西京，复宗庙於洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋”的发展方略。而郭图则曾经劝说袁绍抢先迎接汉帝，挟天子以令诸侯。
田丰协助袁绍攻灭了统一河北的最大敌人公孙瓒，又在曹操东征刘备时提出偷袭其后方的良策。在官渡之战中，他建议袁绍进行持久战，不过因为他性格刚直，所以袁绍常常对他的建议不予采纳。在袁绍的创业初期，许多谋臣的帮助使得他顺利统一河北，雄踞北方。
当然，武将也是十分重要的。袁绍虽然不像小说中的蜀汉，拥有骁勇善战的“五虎将”。但在后世评话小说中，他也有着自己的"河北四庭柱"。他们是颜良、文丑、张郃和高览。
其中，颜良、文丑被孔融称为“勇冠三军”，在史书中，关羽“策马刺良於万众之中，斩其首还”，而文丑则死于乱军之中。张郃、高览在官渡之战后期投靠曹操。张郃在曹魏屡立战功，官至征西车骑将军，地位十分显赫。而高览则销声匿迹，没有了什么存在感。
综上所述，袁绍前期的强势，和家世、个人能力，以及手下的谋臣武将都是离不开的，河北四庭柱虽然不及五虎将，却也是一时猛将。