汉成帝是个放荡的皇帝。他即位后,朝廷的权力逐渐落入外戚(皇太后或皇后的亲属称为外戚)手中。王是成帝和皇太后的母亲,有八个兄弟。除一人早逝外,其余七人都姓侯。其中最大的,王峰,也被命名为傅和将军。
汪峰上台后,他的兄弟侄子们都十分骄奢淫逸。只有一个侄子,王莽,因为父亲去世早,没有这种奢侈的习惯。他像一个普通的学者一样,谨慎而节俭。人说王家的孩子数王莽最好。
王峰死后,他的两个兄弟继位为傅,后来王莽成了傅。王莽很注意广纳贤才,一些文人因为他的名气来找他,他收留了他们。汉成帝死后,十年之内,先后有两个皇帝——哀帝和平帝。
汉平帝登基时年仅九岁,所有国家大事都由斧王莽决定。有些奉承王莽的人说王莽是稳定汉朝的大功臣。请王太后立王莽为公。王莽拒绝接受封号和封地。后来经过大臣们的反复劝说,他才接受了爵位,收回了封地。
公元2年,中原发生旱灾和蝗灾。多年来,贵族和有权有势的人一直在吞并土地,剥削农民。一有饥荒,百姓就活不下去了,都是乱世。为了缓和民众对朝廷和官员的怨恨,王莽建议政府节衣缩食。
他拿出100万元和30公顷土地救济灾民。有了这样的开端,一些贵族和大臣不得不拿出一些土地和金钱。太皇太后赏赐王莽新野(今河南新野)土地两万余顷,王莽再次衰落。
王莽还派了八个心腹大臣分头观察风土人情。他们到处传播王莽拒绝接受新田封地的事实,说王莽是多么的卑微和卑微。当时中小地主对兼并土地的豪强恨之入骨。当他们听说王莽连土地都不愿意封给他时,他们认为他是一个伟大的好人。
王莽越是不肯被封,就越是有人要求王太后封他。据说上书要求加封王莽的朝廷、地方官民有48万多人。也有人收集了各种赞美王莽的文字,共计三万多字。王莽的威望越来越高。
别人越是奉承王莽,汉平帝越是觉得王莽可怕可恨。因为王莽不让平弟的母亲和他在一起,他还把他叔叔家的人都杀了。汉平帝年纪大了,不得不说点背后的话。一天,大臣们庆祝汉平帝的生日。王莽亲自奉上一杯毒酒。汉平帝没有怀疑,接过来喝了。
第二天,皇宫传来消息,汉平帝病重,几天后就去世了。王莽也假惺惺了。汉平帝死时只有十四岁。当然,他没有儿子。王莽从刘氏宗室里找了一个两岁的孩子当皇太子,叫听话宝宝。王莽自称“假皇帝”(假的意思是代理)。
一些文武官员想当开国元勋,劝王莽当皇帝。王莽也认为做代皇帝比做真皇帝好。于是,一群师爷就制造了很多迷信的东西来骗人。还发现了《王莽真命天子》这本书,在汉高祖的庙里还发现了“汉高祖让位给王莽”的铜盒。
一向以退位著称的王莽,此刻也不再退位。王莽向太皇太后要了汉朝的玉玺。王大吃一惊,拒绝交出玉玺。后来我被逼无奈,气愤地把玉玺扔在地上。
公元8年,王莽正式即位为帝。改国名为新,都城仍在长安。始于汉高祖称帝的西汉,统治了200年,也在此时结束。王莽称帝,打着复古改革的幌子,下令变法。一是将国土改为“王天”,不允许交易;第二,奴婢叫“私”,不准买卖;第三,评估价格,改革货币体系。
这些改革听起来都是好事。但是没有做的不好的。土地改革和奴婢私有制在贵族和豪强的反对下,从一开始就无法实施;评估价格的权力掌握在贵族官僚手中,他们只是利用手中的权力去投机、贪污和勒索钱财,却增加了人民的痛苦。
货币制度改了几次,但是钱越小价格越大,无形的钱被人民刮走了。这种复古重组不仅遭到了农民的反对,也得到了很多中小地主的支持。三年后,王莽再次下令,王天和奴婢可以再次买卖。
王莽还想用对外战争来缓和国内的矛眉,这引起了匈奴、西域和西南部落的反对。王莽征用民夫,增加赋税,纵容酷吏,加重对老百姓的刑罚。就这样,农民被迫起来反抗。