
1941 年 12 月 8 日凌晨,日军偷袭珍珠港,揭开了太平洋战争的序幕。几乎在同时,日军已在马来西亚登陆,四个小时之后,日军又在菲律宾登陆。当天上午 8 时,荷兰对日宣战;日本对此并未作出反应,却于 9 时 30 分向美国和英国宣战。第二天的 9 时 30 分,美国对日宣战;英国也于同日 19 时向日本宣战。然而,这并没有阻挡住日军的神速推进。到圣诞节,香港已经沦陷。1942年 1 月 2 日,马尼拉和甲米地相继落入日军手中。整个东印度群岛已敞开在日军的炮口之下。由陆军中将今村均指挥的日本第 16 集团军战略意图很明确,他们将分兵三路进攻东印度群岛:西路部队,集结在金兰湾,准备进攻南苏门答腊、邦加岛和巨港,然后进攻西爪哇;中路部队,集结在达沃,准备占领打拉根、巴匣巴板、马辰,最后夺取东爪哇;东路部队也集结在达沃,计划占领万鸦老、肯达里、安汶、望加锡、帝次和巴匣。配合陆军的还有日本海军和海军航空兵。