马可·波罗入华

中统元年（1260年），威尼斯商人尼柯罗、马菲奥两兄弟到东方做生意，至元二年（1265年）夏天到达大都。忽必烈向他们询问欧洲的情况，并且委派他们作蒙古大使的副手出使罗马教廷，并要教皇选派100名懂法律、精通七艺的传教士来中国。在途中，蒙古使者因为有病留下，尼柯罗兄弟俩继续执行忽必烈的任务，在至元六年（1269年）到达地中海东岸，向罗马教廷递交了国书，随后返回故乡威尼斯。