
苏美尔文明,指的是苏美尔地区的文明,苏美尔是古代的地域名称,是具体的地理概念,即在今伊拉克东南部幼发拉底河和底格里斯河下游。而"苏美尔文明也不完全等于"苏美尔人创造的文明"。上下3000 余年的有文字记载的两河流域文明大致可以划分为两个阶段,其中从大约公元前 3200 的乌鲁克Ⅳ到古巴比伦帝国建立(前 18 世纪)之前的这段历史可被称为"苏美尔文明";从古巴比伦帝国的建立到波斯帝国的灭亡(公元前 4 世纪)的这段历史可被称为"巴比伦-亚述文明"。这种划分的依据是语言,"苏美尔文明"是以苏美尔语文献为主要标志的文明。