中国秦汉时期的人口数量
公元前221年，统一中国，以来的动乱告一段落，然而，统一局面的出现并没有为人口的发展创造良好的条件，平民百姓告别了战火纷飞所带来的痛苦，却陷入了秦滥用民力所导致的深渊。有秦一朝，老百姓的非生产性劳动举不胜举，如征集40万民夫修筑长城，调集50万军队开发五岭，进入百越，征用70万人修筑皇室宫殿——阿房宫，修筑骊山陵墓，等等。这些行为导致了人口的急剧下降，秦始皇死后，中央权力崩然瓦解，六国复辟，随之进入和的楚汉之争阶段，再次战乱，“民失作业，而大饥馑……人相食，死者过半”。因而，在汉建立之前，中国人口大约是1200万～1400万。>>汉王朝，分为东汉与西汉，在两汉的400多年时间里，中国的人口进入一个相对发展较快的阶段，到达一个高峰。>>刘邦在楚汉相争中胜利后，建立了汉王朝，他汲取了灭亡的教训，对民力较为珍惜，以休生养息为指导思想采取有力措施，鼓励人口的增长。首先是大力增加和保护农业人口，下令战争中流离失所的人口回到原来耕种的土地和住房，过上安定的生活。其次是减轻平民百姓的经济负担，将上交政府的农业税收从什五税一减少为三十税一，征调农民的非生产的劳役一般安排在冬春农闲时节，时间不超过30天，不影响农民耕种。再者，官府强令早婚，奖励多生多育。公元前200年，官府颁布法令，规定“民产子”免除徭役2年，到了公元前189年，官府又作出规定强制女子早成婚，“女子年十五以上至三十不嫁，五算”。“算”是汉朝的人头税，女子15岁还不出嫁的话，她的父母要给她交5倍的人头税，这就促使父母早早地将女儿出嫁，减轻家庭负担。汉章帝时，官府有规定，老百姓生孩子可以免交3年的人头税，妇女在怀孕期间发给粮食补助，并免除丈夫1年的人头税，地方官进行惩罚和奖励时，以人口是否增加也是重要的指标。这些政策措施，为人口的增殖创造了极为有利的条件，再加上汉初60～70年的安定局面，人口迅速增长。>>武帝时期，公元前120年，全国人口由汉初的1200万～1400万左右增长到4000万，至公元2年，据《汉书·地理志》记载，全国103个郡、国（郡级政区）的登记的总户数为12233062户，人口是59594978人，平均每户4.87人，基本上符合当时的家庭人口，而且这一数据是比较准确的，是史学家一致认可的，因为汉朝的户籍制度相当严格，根据《户律》的规定，基层的居民组织是“五家为伍，十家为什，百家为一里，十里为一亭，十亭为一乡，乡有三老”，三老掌管着全乡的户口、赋税等管理，县与郡有专设的户曹，负责户籍和户口登记，户籍也是国家征收赋税和兵役、徭役的依据，是国家机器中重要的组成部分，有了比较严格的制度保证，汉代的人口数据就成为了中国现存最早的一个中原王朝全国性人口统计数，也是世界上最早、最完备的全国性人口数据。>>按照这样的数据推算，220年间，人口总数增长了3.3倍，平均年增长率为1.57%。由于《汉书·地理志》的人口数据具有分地区的特点，因此由它可以大致了解当时全国人口分布的情况，黄河中下游地区是全国人口密度最大的地区，面积占全国的11.4%，人口是总人口的60.6%，如兖州的济阴郡（今山东荷泽一带）人口密度达223人/平方公里，人口密度最低的是浙江南部、福建、广东、广西、贵州、甘肃一带，如交趾（今广东、广西大部）的郁林郡，人口密度则只有0.6人/平方公里。>>西汉后期，取代刘氏政权，引起社会动荡，“赤眉”、“绿林”为首的农民起义爆发，再加上灾荒频繁，百姓的生存状况恶化，人口大量死亡，“天下户口减半”，大约只有1000多万。>>东汉光武帝刘秀重建刘氏政权后，人口大量削减的势头才得以遏制，公元57年，恢复到4279634户，21007820人；公元75年，达到5860573户，34125021人；公元88年，7456784户，43356367人；公元105年恢复到了西汉的人口数量，9237112户，53256229人，这一人口数量一直保持了近50多年。东汉末期，政治局面又开始动荡，人口又转而下降。
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