为何封狼居胥是古代将领的奋斗目标？
“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”南宋著名词人辛弃疾，写过一首著名的《永遇乐·京口北固亭怀古》。这句话的意思是：当年刘义隆兴兵北伐，想建立不朽战功封狼居胥，却一败涂地，落得仓皇逃命北望追兵的结局……
封狼居胥，是古代许多将领的奋斗目标，也是无数古人津津乐道的话题。它的名字，与一个二十几岁的年轻将军有关。
他叫霍去病。
霍去病，生于公元前140年，是河东平阳(今山西临汾市)人。霍去病有一个很厉害的舅舅，叫卫青。卫青是西汉顶级名将之一，曾立下赫赫战功。卫青很疼爱霍去病，希望他长大后投身军营，建功立业。
霍去病没有辜负舅舅的一番疼爱，终成一代名将。我们甚至可以讲，霍去病在战场上取得的成就，超过了卫青。
根据史书记载，霍去病一生参加了3次重大军事行动。
第一次是在公元前123年，汉武帝任命17岁的霍去病为骠姚校尉，跟随卫青出征漠南。远征中，霍去病首次离开大部队单独作战，率领800精锐骑兵，孤军深入匈奴腹地数百里，斩杀敌人2000多人，俘虏匈奴单于的叔父。霍去病一战成名，功冠全军，封“冠军侯”。
第二次是在公元前121，汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军，分别在春季和夏季两次出征河西。在春季的攻击中，霍去病率领1万骑兵在今天的河西走廊一带与匈奴作战，在皋兰山下歼灭了匈奴的主力部队，俘获了匈奴的祭天金人，加封食邑二千户。在夏季的攻势中，霍去病在友军公孙敖迷路迟到的情况下，率部孤军深入，取得了辉煌的战果：俘虏匈奴五王以下王公贵族127人，歼敌3万余人，并迫使匈奴浑邪王率4万余人投降。此战后，汉朝军队牢牢控制了河西走廊。
我们接下来重点介绍一下第三次重大军事行动。因为著名的封狼居胥，就发生在这次军事行动中。
那是公元前119年的事情了。
这一年春天，汉武帝命令卫青和霍去病，各自率领5万骑兵，分两路奔袭漠北，与匈奴主力决战。
这是要打算将匈奴灭了的节奏啊。
卫青那一路，我们暂且按下不表，单说霍去病这一路。话说霍去病从代郡(今河北省蔚县代王城)出征后，一路北行，形程两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河。这时候，霍去病大军迎头碰上了匈奴左贤王的部队。
左贤王是匈奴的一种封王，权力和地位很高，手下往往统领数万军队。霍去病所碰到的这位左贤王还是单于的继承人，手下有近10万大军。因此，这一战注定很艰难。
可是，霍去病根本就不给左贤王任何机会，冲上去直接开打，连砍带杀，歼灭了7万多人，还俘虏了匈奴济屯头王、韩王等3人，将军、相国、当户、都尉等83人。
如果是寻常将领，取得这样的战绩后，就可以班师回朝，吹嘘好一阵了。霍去病却不是寻常将领。他乘胜对匈奴残余军队展开追击，一路向北追到狼居胥山(今肯特山，位于蒙古国)。随后，霍去病在狼居胥山举行了盛大的祭天封礼，并在狼居胥山以北的姑衍山举行了祭地禅礼。此后，霍去病大军继续向北，饮马北海(今俄罗斯国贝加尔湖)。
这就是封狼居胥。《史记·卫将军骠骑列传》这样写道:“涉离侯，济弓闾，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅於姑衍，登临翰海。”
封狼居胥的意义在于，霍去病向匈奴宣示，这一大片土地，都是汉朝的领土，谁也不能侵犯。于是，在那以后，“汉家旌帜满阴山，匈奴远遁，漠南无王庭。”曾几何时，匈奴盘踞在漠南、河西一带，以此为大本营，不断南下侵扰中原。现在，在霍去病、卫青等人的不断打击下，匈奴退出了漠南、河西，远遁到漠北，再也不敢轻易南下。
对于霍去病来说，这是一种何等显赫的功绩?对于汉朝来说，这是一种何等扬眉吐气的荣耀?
在那以后，许多名人都赞颂过霍去病的封狼居胥。
东汉史学家班固说：“骠骑冠军，飚勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连。”三国名将曹彰则感叹：“丈夫一为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建号耳。”明朝史学家王世贞称赞：“大将军、骠骑将军以轻骑绝大漠，数得志焉。”
看了这些评论，仿佛看到一位横马立刀、英姿飒爽的年轻将军，正从历史长河里向我们奔驰而来……