明朝皇帝为立爱妃为后竟眼睁睁看着皇后被烧死
各朝各代的皇帝在登基时都会将自己的原配妻子册封为皇后，这也算是历代皇帝以来的传统了。当然有的皇帝一辈子有很多位皇后，有的皇后中途被废，而皇帝便另立他人为后。带古代史上很多皇帝在废后之后都会将自己最宠爱的一位妃子封为皇后。在明朝时，方氏，明世宗嘉靖帝第三位皇后，江宁人。嘉靖十年，册封为嫔妃。此后，方氏又被立为德妃。
嘉靖十三年，张后被废，方氏终于实现了梦寐以求的理想，登上了皇后宝座，明世宗为她举行了隆重的朝拜仪式。 玉手美女，争宠酿祸 1531年，世宗已经在位十年了，身边嫔妃成群，却没有一个子嗣。在大臣的建议下，世宗派人在全国选取秀女。经过千挑万选，合格者只有五十人，最后又选出九人，被封为“九嫔”，方氏就在其中。
方氏生得花容月貌，身材窈窕，尤其是有一双纤美的手。由于明世宗朱厚熜有喜爱美手的癖好，因此方氏入宫以来十分受宠。在张皇后被废后，世宗选立了玉手美女方氏为自己的第三任皇后。方氏是一个精明世故的人，吸收了前两位皇后的教训，她平时为人处世既小心翼翼、圆滑周到，又不失母仪天下的气度，因此，世宗对她十分地满意。为了保全皇后的地位，她小心隐忍地生活着，然而，后宫女人之间的争宠吃醋的斗争，把方皇后本来平静的日子打乱了。
嘉靖二十一年(1542年)，世宗开始沉迷于炼丹，幻想着能得到长生，成为神仙。他听信妖师的话，广选天下健壮美貌的女子人宫，强迫她们服用催经下血之药，用少女“精血”为自己炼制丹药。不少宫女因此丧命，活下来的都对世宗恨之入骨。这一年的某一天，宫女杨金英等因受不了世宗的虐待而谋逆，准备刺杀嘉靖皇帝。 当时，皇帝很宠爱曹端妃，这天夜里又住进了端妃官。杨金英等十几名宫女想利用这个机会，用绳子勒死皇帝。
但是在一片手忙脚乱之中，她们竟将世宗脖子上的绳子打成死结，就是勒不死。这时，一起谋逆的张金莲害怕了，当起了叛徒，就去报告方皇后，方皇后急忙赶到，把绳子解开，皇帝才得救。皇后命令太监张佐逮捕叛乱的宫人，进行拷问。在一顿严刑拷打之后，首谋王宁嫔、主犯杨金英被供了出来。 曹端妃实际上不知道这件事，但她被世宗宠幸，方后早就嫉恨在心。当时皇帝因为受到惊吓，不能说话，所以方皇后就以皇帝的名义，把曹端妃、王宁嫔，以及杨金英等一同凌迟处死，并且诛杀了这些人的亲族。
实际上，曹端妃对这件事并不知情，方皇后不过借这次机会除掉了这个女人。 最后，世宗知道了曹妃的死是冤枉的，虽然对方皇后的救命之恩是不能割舍的，但曹端妃的容颜又不时地浮现眼前，这使世宗不能不怨恨方皇后。 葬身火海，行厚葬礼 1547年，即嘉靖二十六年。宫中发生火灾，大火在方氏的宫中熊熊燃烧，宦官们都请求救火，明世宗的眼前又出现曹妃的倩影，竟然拒绝救火。
这时的明世宗已经对日益衰老的方氏开始厌倦起来，趁这场火，可以解除心中的怨恨，为曹妃报仇，又可以拥有白己去寻欢的自由。就这样，方氏被大火活活烧死。明世宗竟置救命之恩于不顾，甘心让方氏被烧死，足可以看到这位皇帝的残忍。 事后，世宗为了掩饰自己险恶的真实用心，为方氏举行了隆重的葬礼，以此来掩人耳目。预定葬地名称为永陵，赠谥号孝烈。谥号、葬礼都是由明世宗亲自制定的，所以显得特别隆重。礼成后，颁诏天下，等到出了丧期，礼部的大臣按照制度把孝烈皇后的神主安放在奉先殿的东侧室，祔太庙。