孔子的出身来历是什么？孔子什么时候死的？
自汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”以来，在长达2000多年的封建社会里，儒家学说一直统治着中国思想界，成为中国传统文化的主干。孔子作为儒家学说的创始人也受到了历代统治阶级的推崇，成为万世师表。但是，关于孔子的身世至今仍众说纷纭，有的历史学家甚至因此提出儒学并非孔子所创的观点。
对于孔子的身世，现在的史书多写得含糊不清。在范文澜先生所编的《中国通史》第一册中有这样的记载：“孔子名丘，字仲尼，鲁国曲阜人。先世是宋国贵族，曾祖父逃难到鲁国。父叔梁纥，曾做鲁陬邑宰……孔子生于公元前552年，卒于公元前479年，终年73岁。”
在孔子出生的问题上，将各种史料综合考察，目前学术界的观点无外乎以下几种：第一种观点认为孔子是私生子。这种观点是蔡尚思等在其著作《孔子思想体系》-书中提出的。在对作者历年积累的资料进行了详尽的考证之后，此书根据孔子的母亲颜氏长期不告诉孔子其父情况的事实，推断颜、孔两家必定关系疏淡，这在孔子曾自称“吾少也贱”的话中可以得到进一步印证。这些都充分说明了颜氏家境贫寒，她可能是奴隶或平民之女，与叔梁纥绝非“门当户对”。该书认为，是叔梁纥强暴颜氏即所谓“野合”后生下孔子，通俗一点说就是私生子。这里对《史记》等书中所述的“野合”给出了新解释。将儒家鼻祖、至圣先师孔子视为“私生子”似乎对其“圣人”身份有所冒犯，然而人们更应当尊重事实。历史科学的不断发展要求人们实事求是地还历史一个本来面貌。
第二种观点是基于对“野合”的另一种解释而产生的。司马迁的《史记·孔子世家》这样记载道：“孔子生鲁昌平乡陬邑……伯夏生叔梁纥。纥与颜氏女野合而生孔子。…‘野合”是说不合正规礼仪。因为孔子之父叔梁纥年长于其母颜征很多，两人年龄相差悬殊，这样的结合在当时是不合礼仪的。《史记素隐》中司马贞就说：“今此云野合者，盖谓梁纥老而颜征少，非当壮室初笄之礼，故云野合，谓不合礼仪。”
以上两种观点在孔子身世的研究中一直处于主导地位，已经被许多历史学家所接受。除此之外，还有两种具有神话色彩的说法，虽然不可信，但在史书中仍能找到相关的记载。一种是祈祷而生。这是一种类似于神话传说的观点，并且显然是儒家弟子为了神化孔子而有意创造的。这种观点认为孔子是其母亲和父亲在尼丘山一起祈祷，感受黑龙的精灵后所生。东汉郑玄《礼记·檀弓正义》引《论语撰考谶分说：“叔梁纥与征祈祷尼丘山，感黑龙之精以生仲尼。”显然，这种说法并不可信。另一种是梦生。《春秋演孔图》记载说：“孔子母征睡梦感黑帝而生，故日玄圣。”又说：“孔子母颜氏征在游太冢之陂，睡梦感黑帝使请己，己往，梦中话日：‘汝乳必于空桑之中。觉到若感，生丘于空桑之中。”这种极具想象力的说法，认为其母梦感黑帝神而生孔子，恰恰证明了当时原始宗教依然对人们有很大的影响。梦是生命中秘密和神圣的象征，将伟大人物神圣化便带有浓厚的宗教色彩。另外，在这种观点的产生上，两汉今文经学家的政治观点也是一个重要的因素。被尊为“圣人”的孔子，在出生问题上也是必须和凡人不同的，将其“神化”，对于使世人更虔诚地信奉他的思想是大有裨益的。