揭秘乾隆皇帝年夜饭的奢华排场有多讲究
保存至今的乾隆四十六年的清宫档案《节次照常膳底档》详细记载着乾隆皇帝这年年夜饭从摆桌到散席的全部过程及所有菜品。
清朝皇帝很少吃海鲜，偶尔吃鱼
清朝皇帝平时一天正式的饭是两顿，早上6点多钟早膳，下午2点多钟是晚膳。年三十这天，因为是过节，所以晚膳推迟至下午4点多钟开始。但据档案记载，中午12点就开始摆桌布置凉菜、点心了。晚宴摆在乾清宫殿内，皇帝一人一桌，桌子是“金龙大宴桌”，大小与现今的半张乒乓球案子差不多。桌边围以“黄缎绣金龙镶宝石桌刷一分”，也就是桌围子。大宴桌与皇帝的“宝座”之间设一“长几”，长几的角“至桌边八寸五分”。菜点都摆在大宴桌上，皇帝吃时再由人取到长几上。
大宴桌上的菜点由外到里分成八路，有各式荤素甜咸点心，有冷膳，有热膳，共六十三品，还有两副雕漆果盒，四座苏糕、鲍螺等果品、面食。各种膳点在餐桌上的位置，彼此间的距离也都有尺寸要求。所谓“鲍螺”并非今日宴席所吃的鲍鱼、海螺，清朝皇帝很少吃海鲜，偶尔吃鱼，也只吃松花江贡进来的银鱼、鲟鳇鱼。这里的鲍螺，据说是一种海产品晾干后磨成粉做成的点心。
大菜之外有果钟八品，及奶子，小点心、炉食、敖尔布哈、鸭子馅包子、米面点心等小吃分东西排列，其中“敖尔布哈”系一种满族油炸的面食，还有四品南北小菜。
以上膳点按清宫大宴规矩全部用铜胎掐丝珐琅盘、碗、碟盛装。
因为是过年的家宴，所以平时各自单独开伙、单独吃饭的妃嫔们也有幸来陪皇上吃饭。其中愉妃、容妃、十公主为东头桌，顺妃、循嫔为东二桌，禄贵人、鄂长在为东三桌，颖妃、惇妃为西头桌，诚嫔、林贵人为西二桌，明贵人、白常在为西三桌，以上乾隆的品级分为四等的十二个老婆加一个女儿是这顿年夜饭的陪客，内中东头桌的容妃也就是几乎人所共知的那位从新疆来的香妃。
老婆孩子以外，还有六桌陪客，每桌冷热菜点一共二十四品，比起皇上就少多了，而且盛菜的碗也降格为瓷碗了。
将近下午五点，冷膳、热膳全部摆好以后，太监请万岁爷升座，此时乐声奏起，皇帝入座后，妃嫔入座。然后再奏乐，随着乐声给万岁爷进汤膳。汤膳用对盒盛装，放在飞龙宴盒上呈进。“对盒”即两盒合一，取成双成对吉祥之意。皇上的对盒是两副，左一盒为燕窝红白鸭子腰烫膳一品，粳米乾膳一品。右一盒为燕窝鸭腰汤一品，鸭子豆腐汤一品。
皇帝的汤送完了，给妃、嫔、贵人、常在送汤，也用对盒，但数量减半，每人一副，内装粳米膳一品，羊肉卧蛋粉汤一品。而且也有规矩：“头桌先进还是头桌先出”，不能端齐了挨着桌送，而是送完一个，再送第二个。
转宴完毕开始摆酒宴
汤膳送过了，送奶茶，送果茶，此时停止奏乐，转宴开始。
所谓“转宴”就是大宴桌上的八路膳点及后上的汤膳依次送到皇上面前的长几上，也就是皇上正式开吃。吃的顺序是“转宴先从万岁爷怀里转起”，也就是哪个离皇上近，就先来哪个。汤膳是最后进的，离皇上最近，于是“先转汤膳”，头对盒进过，二对盒进的同时开始给妃嫔们转宴了。这意思是皇上要吃头一口，皇上没吃，妃嫔们不能先吃。
妃嫔们的转宴也是“先从怀里往外转，唯有花瓶、筷子不转”，花瓶、筷子不能吃自然不用转。