汉中之战，刘备为什么能大败曹操呢？
在《三国演义》中，关羽败走麦城，引发蜀汉一系列雪崩效应，张飞打算报仇被杀，刘备率军亲征，却被打得灰头土脸，跑回白帝城临死前托孤。在他死后，诸葛亮发起了五次北伐，在曹魏阵营中，却有这样一位名将，对诸葛亮甚至蜀汉的军队造成了不小的威慑，这人就是张郃。
张郃，在黄巾军起义的时候投奔到袁绍手下。这人不仅是与蜀汉“五虎上将”交手最多的武将之一，还是个很有战略眼光的军事奇才。在袁绍与曹操的官渡之战中，所有人都认为袁绍怎么打都不会输，甚至袁绍自己也这么认为，只有他在曹操攻打乌巢之时，跑到袁绍面前劝他前去支援。但袁绍显然更信任自己的谋士乌图，觉得张郃这个武将就是杞人忧天，他不仅没有听张郃的建议，反而把组织大军前去攻打曹操大营。
结果大家都知道，官渡之战是历史上典型且罕见的以少胜多军事案例，张郃的谋略在事后被证实是正确的。但事后他不仅没有被袁绍看重，反而被乌图事后污蔑，只能被迫向曹操投降。而曹操不仅没怀疑他，对他的态度可谓相当好，直接称他是自己的韩信。汉中之战，刘备大败曹操，甚至夏侯渊都被黄忠在定军山斩杀。曹操被吓得回到都城，差点迁都，而张郃则被众将士推举为汉中总指挥。
蜀汉大军再不能取得任何胜利，而曹魏的损失也降到了最低。曹丕死后，给自己儿子留下四个辅政大臣，他与司马懿都在其中，其目的就是在一定程度上制约朝廷权势日盛的司马懿。张郃在军事上最擅长根据地形环境变换战场阵型和策略。公元228年，诸葛亮对曹魏发起第一次北伐，这一突然的袭击打得魏军措手不及，蜀汉高歌猛进，一路拿下天水、南安和安定，还是张郃站出来，前去迎战。
他发现诸葛亮将街亭这个最为重要的军事重地居然交给马谡，而马谡这个愣头青只会根据兵书上所说的占据高地，他直接派大军在山下保卫，切断蜀军的水源，逼得蜀军溃散。诸葛亮第一次北伐的最重要的成果因此拱手相还，只能率军匆匆离开。有张郃在，诸葛亮的北伐颇为棘手，难有进展。而皇帝曹叡对他也非常信任，这也引来了司马懿的重点关注。已经在朝廷上独揽大权的司马懿，在诸葛亮的第四次北伐，不顾他的反对，逼着他去追击溃逃的诸葛亮，导致他直接阵亡。自此，当年的四大辅臣再没有能够阻挡司马懿的，司马氏专权的时代提前到来。