镇元大仙是什么身份？为什么在三界中的地位那么高？
孙悟空推倒人参果树之后，到处求仙问药，希望能够治好果树。然而，无论到哪里，几乎都是碰钉子。东华帝君一听他得罪了镇元大仙，立即为他捏一把汗。不仅如此，观音菩萨听说之后，也教训了一下孙悟空，并告诉他，自己也让镇元大仙三分。
观音菩萨的这个说法，有点把他的地位抬得太高了。镇元大仙即便是地仙之祖，也不至于地位会高到这个程度。那么到底什么是地仙，以及地仙的地位到底能高到什么程度呢?咱们从《西游记》入手，仔细研究下地仙的体系就明了了。
所谓地仙，给人的第一印象是，生活在人间的仙。这个理解基本上正确，但并不严谨，并不是所有的地仙都生活在人间。实际上，关于地仙，在道教体系中有一个完整的发展过程。地仙不是一天练成的，而是几千年。
葛洪在《抱朴子·论仙》中写道：“按《仙经》云：‘上士举形升虚，谓之天仙;中士游於名山，谓之地仙;下士先死后蜕，谓之尸解仙。’”从这里可以看出，所谓地仙就是中等的神仙，以名山大川为根据地。如果这样理解的话，镇元大仙就不会那么牛。所以，这个解读不准确。
在《钟吕传道集》中，关于地仙的描述略有调整，本书认为，地仙就是那些有神仙才干但又止于小乘的修行者。这样的人并不建功立业，只求长生不老而已。这也不符合镇元大仙的特点，镇元大仙并没有止于小乘，而是有大乘的气魄。
在道家典籍《仙术秘库》中，地仙有了更详细的解释。原文道：“地仙者，为仙乘中之中乘，有神仙之才，无神仙之分，不悟大道，止于小乘或中乘之法，不克就正，不可见功，惟长生住世而不死于人间，所谓不离于地者，此也，古今来修仙得道者，以此类为最多数。”
从这里可以看出，地仙的最大特点是，修仙求长生而不死于人间。这种人最多，是小乘或中乘的段位。这个说法还是不够确切。其实，在《西游记》中，所有不在天庭供职的神仙都是地仙，都归镇元大仙管理。咱们熟悉的八仙过海中的八仙，其实都是镇元大仙门下的神仙。镇元大仙有多厉害，看看八仙就知道了。
镇元大仙是仙界中产阶级的代言人，也是响当当的大牛。就连孙悟空这样的小妖猴，从菩提老祖那得了仙体回来后，也视镇元大仙为祖。尽管孙悟空并不服他。
后来孙悟空跟了菩萨，入了佛门，所以不拜镇元大仙了。仅仅从地位来看，孙悟空当然比镇元大仙的地位要低太多。他的地位这么高，竟然还跟孙悟空结拜为兄弟，为什么?核心原因是，仙界在式微，佛界在上升，所有聪明的神仙都得选择自保。镇元大仙只不过提前预知了仙界的未来罢了。