为什么女娲是半人半蛇的形态?古代文献是怎么记载女娲？
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女娲在中国民间百姓的心中是万物之神。女娲，又称娲皇、女娲娘娘，史记中称女娲氏。女娲是古代传说中中华民族人文始祖，是神话中的创世女神。女娲人首蛇身，为伏羲之妹，与伏羲兄妹相婚，以泥土造人，创造人类社会并建立婚姻制度。
神下界之后被人间的污浊之气影响，会变成妖的形态。传说中女娲、伏曦都是半人半蛇，还有很多也是，详见《山海经》，但是据考证所谓的半人半蛇其实是古人对影子的理解问题，他们看到的半人半蛇其实是人和影子。
从文化源流上说，在中国古代传说中，蛇通常是灵异魔力的象征。在中国远古神话中，诸神的手臂、耳朵或其他一些部位经常盘绕着某种蛇形，这恐怕也是东方文化的一个共同特征。例如，印度最高的创造神梵天的坐骑就是一条巨大的蟒蛇;此外，其他一些印度神也与蛇有关。《易经》曰：“尺蠖之屈，以求信(神)也，龙蛇之蛰，以存身也。”对我们祖先来说，蛇是一种令人敬畏的神秘符咒。
古代文献《山海经》、《诗经》、《竹书纪年》、《周易》、《尚书》、《左传》、《楚辞》、《史记》等中，都有关于蛇的记述。根据《山海经》的描绘：疆良口里叼蛇，蓐收左耳露蛇，雨师妾手中耍蛇，神于儿身缠两蛇，洞庭怪神头上顶蛇等等。古代传说中许多赫赫有名的天神还是人与蛇的混合体。汉代艺术作品中，伏曦与女娲是人首蛇身，共工是赤发人面蛇身，其手下相柳也是九首人面蛇身。
此外，还有不少神同样是人首蛇身。《海外西经》曰：“轩辕之国，人面蛇身。”教化万民统一华夏的黄帝，就出于人面蛇身的轩辕之国。神农伏羲和炼石补天搏土作人的女娲氏都是人面蛇身;《伪列子大荒北经》提及：“赤水之北，有尾山，有神人面蛇身而赤，是谓烛龙。”说明烛龙氏族的图腾是赤色的人面蛇身。
有趣的是，从原始彩陶和铜器、石刻中，也可以看到这些人面蛇身的图像，甘肃武山县出土的仰韶文化原始彩陶有人面蛇身纹和人面龙蛇纹，商代铜器有《人面蛇身纹卣》。山东、四川等地汉代石刻有人首蛇身的伏羲女娲形象。在远古时代，中华地域普遍信奉蛇图腾。数千年各民族的迁徙和文化的融合，从而使蛇图腾越传越广，许多少数民族，如台湾高山族、海南黎族等仍保留蛇图腾的遗迹或习俗