唐僧前世为什么叫金蝉子？真的是一只大知了吗?
如果要说西游中头衔最多的人，一定非唐僧同志莫属，分别有：如来二徒弟、李世民干弟弟、殷丞相外孙、唐朝大网红、镇元子好基友……
如果印在名片上，一定要翻页才能读得完。
但对妖精来说，他们只对一个头衔感兴趣，那就是如来二徒金蝉子，十世转世，一点元阳未泄。因此有的想吃了他，有的想睡了他。
唐僧为何又叫金蝉子呢?难道他的前世真是动物成精，所以妖精们吃了他的肉能长生不老?
雄蝉腹部有发音器，能连续不断发出尖锐的声音。雌蝉不发声，但腹部有发音器。幼虫生活在地下吸食植物的根，成虫吃植物的汁液。蝉属不完全变态(不完全变态发育)类，由卵、幼虫(若虫)，经过一次蜕皮，不经过蛹的时期而变为成虫。
从这段解释可看出，雄蝉话很多，爱唱卡拉OK，成长的标志是蜕皮。
据美食砖家介绍，蝉可不是脱一次壳，它从卵里孵化出来后，童年时期、青少年时代都是在地里抱着吸管奶瓶度过的(吸食树根液汁)，少则两三年，多则十几年，蜕掉四次皮，才从地里钻出来，升级到树杆上读初中，俗称小升初。
在树干之上蜕掉最后一层壳，才完成成人礼，可以当歌唱家了。雄蝉喜欢一边乱弹琴，一边吸食树枝液汁。
还没有上树的知了营养特别丰富，是美食家最青睐的一道菜，做法就是油炸活虫，雅名叫“油炸知了猴”。
镇元子似乎对此做法非常熟悉。在原著第二十五回，孙悟空推倒人参果树，暴怒的他将唐僧等人抓回来后，准备下油锅生炸。炸之前，还做了这一动作——
大仙道：“把唐三藏、猪八戒、沙和尚都使布裹了!”众仙一齐上前裹了。须臾，缠裹已毕，又教拿出漆来。众仙即忙取了些自收自晒的生熟漆，把他三个布裹的漆了，浑身俱裹漆，上留着头脸在外。
要炸唐僧为何搞得这么麻烦，难道镇元子真的吃过“油炸知了猴”?要知道，镇元子就是研究长生不老的养生砖家。
二
要了解唐僧前世是不是一只蝉，还得先来翻翻他的成长档案。
在原著第一百回，如来同志亲自告诉唐僧——
汝前世原是我之二徒，名唤做金蝉子。因为汝不听说法，轻谩我之大教，故贬汝之真灵转生东土。
如来是灵山扛把子，佛教CEO，他的话，相当于官方验证。在往期文章中，蜗牛给大家分析过，唐僧不太可能在师父讲佛法时打瞌睡，转生东土其实另有隐情。
在原著第八十一回，唐僧救了从西天来的老鼠精，不料却莫名其妙生了三日病。关于病因，孙悟空与猪八戒进行了一番学术讨论，内涵很深刻。
行者道：“呆子又胡说了!你不知道。师父是我佛如来第二个徒弟，原叫做金蝉长老，只因他轻慢佛法，该有这场大难。”八戒道：“哥啊，师父既是轻慢佛法，贬回东土，在是非海内，口舌场中，托化做人身，发愿往西天拜佛求经，遇妖精就捆，逢魔头就吊。受诸苦恼，也彀了，怎么又叫他害病?”行者道：“你那里晓得，老师父不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下翙了一粒米，下界来，该有这三日病。”八戒惊道：“象老猪吃东西泼泼撒撒的，也不知害多少年代病是!”行者道：“兄弟，佛不与你众生为念。你又不知。人云：‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦!’师父只今日一日，明日就好了。”
这段话中，孙悟空对唐僧转世原因进行了深度解说，并称他为金蝉长老。还爆猛料：唐僧转世，不仅仅是在如来讲课时梦见周公，关键在于脚下踩了一粒米。
如来课堂上哪来的米?难道他们也同北漂一族类似，边听老板训话边吃外卖?
猪八戒很精明，一下听出了其中漏洞，怼猴子道：“象老猪吃东西泼泼撒撒的，也不知害多少年代病是!”
孙悟空用一句“佛不与你众生为念”搪塞了过去。
可能有人问，孙悟空又没在西天大学呆过，怎么知道这些细节的?会不会是在忽悠猪八戒?
孙悟空完全没必要忽悠猪八戒，他大部分消息，其实来自观音!取经中的好多信息，都是观音传递给孙悟空的。而观音的消息，又来自西天，可信度还是比较高的。
孙悟空的这番解释，再次印证了两个观点：第一、唐僧前世在西天地位很高;第二、他转生东土，虽是如来做的一个局，但也有由头。
老鼠精是灵山最漂亮的一只妖，吃了香花宝烛如来也放了她一马，可见她与灵山的人渊源很深，说不定与金蝉子也有交往。不少人怀疑，金蝉子脚下这粒米，就是他偷东西帮老鼠精修炼的证据。如来说他轻慢佛法，其实是指他违规办事。正好东土需要一个取经人，所以如来安排他去转世投胎，二次修行。
在镇海寺，唐僧肯定一眼认出她来了，这一吓，就病了三日。
在病中，他还坚持要给李世民写辞职信，表示不想取经了。
原文如下——
长老道：“我要修一封书，并关文封在一处，你替我送上长安驾下，见太宗皇帝一面。”(孙悟空让他先念信)长老滴泪道：“……当年奉旨离东土，指望灵山见世尊。不料途中曹厄难，何期半路有灾哈。僧病沉疴难进步，佛门深远接天门。有经无命空劳碌，启奏当今别遣人。”
意志坚定的唐僧居然要撂挑子，让人匪夷所思。真相只有一个：回想西天往事，他觉得自己不配去取经。所以感叹“佛门深远接天门”“有经无命空劳碌”。
三
把这些信息了解了，再来看唐僧前世的名字，就非常有意思。
有人指出，蝉其实是禅的谐音，金代表西方之贵，金蝉意为西方传禅，子，代表尊称。所以，唐僧又称金蝉长老。
在中国道教中，“金蝉”是一个标准的炼丹术语，明初有一本书叫《抱一子三峰老人丹诀》，专门讲如何修炼长生不老的，开篇就是“刘先生长生不死金蝉脱壳天仙图口诀、真性命假性命口诀、尾闾穴七言绝句诗一十六首，应乾坤一斤之数，并前自叙。”
道家通常把铅汞炼丹过程称为“金蝉脱壳”。“圣胎”经过三百日的痛苦冶炼后“胎儿”诞生，人服了，就能脱掉凡胎成为仙体，从而踏上再生、长生的修仙之旅。
取经过程中，唐僧的确也象动物界的蝉一样，脱了最后一层壳。
取经团队到了凌云渡，唐僧望着宽阔的河面不知该如何过河，穿着花格子衬衫的接引佛祖来了，请他上无底船。他一看，顿时吓尿了，怎么也不敢踏上去。
这时，孙悟空做了一个非常之举——
行者叉着膊子，往上一推。那师父踏不住脚，毂辘的跌在水里，早被撑船人一把扯起，站在船上。师父还抖衣服，垛鞋脚，抱怨行者。行者却引沙僧八戒，牵马挑担，也上了船，都立在舟旱舟唐之上。那佛祖轻轻用力撑开，只见上溜头泱下一个死尸。长老见了大惊，行者笑道：“师父莫怕，那个原来是你。”……那撑船的打着号子也说：“那是你!可贺可贺!”
此外，原著还写了一诗：脱却胎胞骨肉身，相亲相爱是元神。今朝行满方成佛，洗净当年六六尘。
一句“洗净当年六六尘”，代表着他获得了新生。
所以，唐僧不断转世的过程，就是不断重生的过程。自然界的蝉要经过五次脱壳，才能成为爬在树上的知了，他要经过十世转世，才能成为德高望重的旃檀功德佛。