从宫女变凤凰的吉妃，慈禧为何让她活到了光绪年间？
在咸丰后宫之中，有“四春娘娘”，指的是在他四个妃子名字当中都有一个春字:海棠春、牡丹春、武陵春、杏花春一一对应为禧妃察哈喇氏、庆妃张氏、璷妃那拉氏、吉妃王氏。而我们要说的是最后一个杏花春，吉妃王氏。
吉妃王氏生于道光二十六年(1846年)，其父为正黄旗佐领下园户清远。清远的职位为园户，园户在当时就是专管种植类的园工，因为出身为正黄旗佐领，所以其父大约便是在宫内管理花圃的工匠。吉妃的出身之低可想而知，吉妃应该是以内务府主管的宫女选秀入宫，应在13岁至15岁之间。在入宫后不久成为当时孝贞显皇后宫内的宫女。
咸丰八年(1858年)五月十五日，管理皇帝侍寝诸事的敬事房传旨，将仅仅十三岁的吉妃封吉贵人，次序在早已成为玉贵人的那拉氏之下，比禧贵人要高。在皇后宫中，宫女接触到咸丰帝的机会自然会很多，但是若是没有主子的允许，私自勾引皇帝，怎么可能全身而退，以后甚至会进嫔位、封妃，更何况，她还是皇后的宫女。
这就要分析一下孝贞皇后了，她在十六岁时被封为皇后，此时，孝贞皇后已经二十二岁了，当了皇后六年，如今还未生下一男半女，若是说她两作打算，以吉妃来拉拢咸丰帝，甚至是诞下皇嗣，也是极有可能的。因而吉妃多半是孝贞显皇后一手促成的。而吉妃当时仅仅十三岁，刚一入宫，能入得了咸丰的法眼，也可以推测出其长相必定为绝色佳人。
咸丰十一年(1861年)，咸丰帝去世，同治帝登基，奉两宫皇太后懿旨将十六岁的吉妃由贵人晋封为吉嫔。同治十三年(1874年)，同治帝驾崩，光绪帝登基，同样按照太后懿旨，年近三十岁的吉妃终于晋封为妃。在同治和光绪期间，吉妃能够依仗慈安太后，也就是入宫时吉妃所服侍的孝贞显皇后之命两次晋位，可以推测，吉妃和孝贞显皇后的关系不错，而当时吉妃侍寝之事，多半是吉妃推波助澜，而吉妃麻雀变凤凰不过是孝贞显皇后争宠的一种手段。
光绪三十一年(1905年)十月十六日，吉妃去世，享年六十岁。