1804年11月23日：皮尔斯出生
皮尔斯1804年11月23日出生于新罕布什尔州希尔斯巴勒的农家。他是第一位出生于19世纪的美国总统。他的祖先是英国人，父亲本杰明·皮尔斯虽是农家子弟，但政治上相当活跃，青年时曾参加美国独立战争，后来当过新罕布什尔州州议会议员和该州州长。
1820年皮尔斯16岁时进入缅因州的鲍土因学院。开始时成绩仍然不好，二年级时甚至为班上最后一名。但后来他奋发努力，急起直追，到1824年毕业时已名列全班第五。毕业后皮尔斯继续在鲍登学院进修法律，1825年因成绩优异被选为美国优秀大学生联谊会会员。皮尔斯从小就爱结交朋友，他在鲍登学院读书时与后来成为美国名作家的纳撒尼尔·霍桑结为莫逆之交，友谊至老不渝。
1837年3月4日他进参议院时仅33岁，为当时最年轻的联邦参议员。皮尔斯在国会任职期间政治上同情南方，他对奴隶制度虽无好感，但又反对废奴运动，认为废奴运动过于激进，可能导致南北分裂从而触发内战。因此，他竭力主张南北方妥协。
皮尔斯像詹姆斯·诺克斯·波尔克一样，是一位爆出“冷门”的候选人。第49轮投票时获得了2/3多数票，被确定为民主党1852年大选的总统候选人。
11月大选揭晓：皮尔斯获得选民票160万张，占51%；温菲尔德·斯科特获得选民票138.6万张，占44%。皮尔斯获胜，成为第14位美国总统。
人物评价
皮尔斯是一个有争议的人物。少年时期，他恶习较多，却仍得到一些乡亲的欢迎，因为他会来事；早年从政本无政绩，却能青云直上，因为他能说会道，善交际；从军时亦无战绩和军事艺术可言，但却爬上了将军的位置，因为运气好。这不是性格而是方法——两面人的方法。
所以，有人批评他过于“圆通”。当权者事事过于圆通、圆滑，则是一种能力低下的表现。吉迪恩·韦尔斯在1868年指出，皮尔斯“是一个自负、虚浮而圆通的人，他的错误和弱点毁掉了他的政府以及他的全国性的政党。”后来出任美国第25位总统的西奥多·罗斯福说：“皮尔斯是一个能力很差，幕僚平庸，甘心作那些比他本人更坏、但更强和更有能力的人的奴性十足的工具，并引以为荣的小政客，他随时准备去做那些奴隶制的领袖们为他安排的任何工作。”
在美国，政治是游戏也是原则。在协调关系上，圆通自然有好处，但在根本问题上却很容易造成政策失误。皮尔斯在竞选总统时，奴隶制的争论已日益激烈，他要赢得选票，既不能得罪北方，又要有利于南方。因此他在接受1820年妥协案的基础上，回避民众争论的热点问题，结果他当选了。
执政后他想做两面人也做不成了，于是，便逐渐开始偏袒南方。在他将要届满时，堪萨斯问题变得非常突出。由于在这块新领地上居民可以自行决定奴隶制问题，结果，南方及北方人都蜂拥至此，争夺对领地政府的控制权。但皮尔斯打算利用其权力给南方帮忙，最后导致了枪击事件在“流血的堪萨斯”爆发。接着，他提出要“和平解决堪萨斯”问题，但为时已晚。退职后，他已不能做两而人了，完全站到了反对废奴主义的立场上，从而成了孤老头。