1962年07月22日：水手一号发射失败
水手1号探测器是美国发射的第一个水手系列探测器，该探测器原计划探测金星，但因出现故障而被摧毁。水手1号原本企图飞越金星，尝试于1962年7月22日发射，但升空后约五分钟搭载它的阿特拉斯火箭故障偏离轨道，而遭到空军靶场安全官员(RSO)摧毁。
水手号探测器是美国行星和行星际探测器系列。从1962年7月至1973年11月共发射10个，其中3个飞向金星2个成功，6个飞向火星，4个成功；另一个是对金星和水星进行双星观测，成为第一个双星观测器。“水手”号探测器的任务主要是探测金星和火星及其周围空间。
水手计划
“水手计划”，又称“水手号计划”，被认为是20世纪60-70年代，由美国航空航天局所主导的一项外太空探索计划。在此计划中发射了一系列为探索火星、金星、水星等而设计的无人太空船。这个计划夺得多项第一，包括：第一次跨星系星际飞越、第一个行星探测器以及第一个以重力加速航行的太空船。
计划介绍
“水手计划”前后一共发射了十个水手号探测器，其中七个成功三个失败。原本计划的“水手11号”及“水手12号”演变成“旅行者计划”中的旅行者1号和旅行者2号，而海盗1号及海盗2号火星探测器则是放大版的水手9号探测器。从旅行者号探测器系列之后，基于水手号设计的太空船还包括前往金星的麦哲伦号、前往木星的伽利略号。
而第二代水手号（Mariner Mark II）最终演变成为目前正环绕土星的卡西尼－惠更斯号。发射前往冥王星的新地平线号，虽然大致基于简化的先驱者10号、先驱者11号，但也有部份特征源自水手号系列，包括三轴稳定器及一个旅行者号、卡西尼号式的通讯碟型天线。
基本设计
所有水手号太空船皆基于八角型总线设计，可放置所有电器设备，例如天线、相机、推进剂及电源。在水手4号之后所有水手号太空船都有四个太阳能板做电源，除了水手10号有两个太阳能板，以及设计源自于游击兵球探测船计划的水手2号。此外，除了水手2号及水手5号的所有水手号太空船都有电视相机。前五艘水手号太空船以“宇宙神—爱琴纳”火箭发射，而后五艘则用“宇宙神—半人马”火箭发射。而所有在水手10号发射、基于水手号的探测船都用大力神三E型火箭、大力神4号运载火箭或是用固态燃料做为惯性上层节。
水手系列探测器基于”徘徊者计划“的探月徘徊者号探测器发展而来，基座是1.04米直径、0.36米厚的六边形。基座背面是48厘米直径的碟状定位天线，正面为金字塔型的金属框架。两侧为长5.05米，宽0.76米的太阳能电池板。除此以外还有备用的水银电池为系统供电。动力系统则是一个225牛推力的联氨和4台控制姿态的氮气喷气机。
上个世纪60年代，从美国太空总署发射的“水手”号探测器是美国发射到金星、火星和水星附近的一系列无人探测器。其中“水手2号”是世界上第一只成功的星际间探测器。