2002年11月6日：三峡大坝导流明渠合龙
三峡工程大坝坝址选定在宜昌市三斗坪，在已建成的葛洲坝水利枢纽上游约40千米处。长江水运可直达坝区。工程开工后，修建了宜昌至工地长约28千米的准一级专用公路及坝下游4千米处的跨江大桥――西陵长江大桥。还修建了一批坝区码头。坝区已具备良好的交通条件。
三峡大坝工程包括主体建筑物工程及导流工程两部分。大坝为混凝土重力坝，坝顶总长3035米，坝顶高程185米，正常蓄水位175米，总库容393亿立方米，其中防洪库容量221.5亿立方米，能够抵御百年一遇的特大洪水。三峡大坝左右岸安装32台单机容量为70万千瓦水轮发电机组，安装2台5万千瓦电源电站，其2250万千瓦的总装机容量为世界第一，三峡大坝荣获世界纪录协会世界最大的水利枢纽工程世界纪录。
导流明渠全长3410米，宽350米，宽度约占整个长江江面的1/3，是三峡工程第一期工程完成的主要项目。它的设计通航流量为2万立方米/秒，当江水流量超过2万立方米/秒时，船舶通过临时船闸。施工期间共完成土石方开挖2823.68万立方米，约占三峡工程开挖总量的1/3。2002年11月6日，三峡大坝导流明渠合龙。
导流明渠在1997年7月1日试通航，10月1日正式通航之后，长江上往来船只都改道导流明渠航行，有效使用期为6年。导流明渠正承担着三峡第二阶段工程建设期间通航的重任。三峡风光会消失吗？ 四百里长江三峡风光，中国十大风景名胜之一，每年游客达上千万人次，“三峡明珠”宜昌是游览长江三峡的最佳出发地和中转港。随着三峡工程的兴建，造成了“告别三峡游”误导。
那么，长江三峡的绝佳风景会不会真正与我们挥手道别呢？ 有关权威部门论证后认为，三峡工程分三期，总工期17年，不同工期对三峡风光有不同的影响，但这种影响并不是很大，而且这种微小的影响还有一个渐进的过程。
三峡工程是迄今世界上综合效益最大的水利枢纽，在发挥巨大的防洪效益和航运效益。三峡大坝建成后，形成长达600公里的水库，采取分期蓄水，成为世界罕见的新景观。
工程竣工后，水库正常蓄水位175米，防洪库容221.5亿立方米，总库容达393亿立方米，可充分发挥其长江中下游防洪体系中的关键性骨干作用，并将显著改善长江宜昌至重庆660公里的航道，万吨级船队可直达重庆港，将发挥防洪、发电、航运、养殖、旅游、南水北调、供水灌溉等十大效益，是世界上任何巨型电站无法比拟的。
三峡水库运行时预留的防洪库容为221.5亿立方米，水库调洪可削减洪峰流量达27000-33000立方米/秒，属世界水利工程之最。
三峡电站安装32台70万千瓦水轮发电机组和2台5万千瓦水轮发电机组，总装机容量2250万千瓦，年发电量超过1000亿千瓦时，是世界上装机容量最大的水电站。
下游大旱，三峡可加大放水力度增大下泄流量使抗旱局面得以有效缓解。三峡工程主要设计者、长江水利委员会总工程师、中国工程院院士郑守仁介绍说，抗旱功能是三峡水利枢纽新增的一个功能。他说：三峡工程设计时只有防洪、发电、航运和供水功能。补水功能是考虑到下游两岸的居民和生产用水，但现在看来还要满足抗旱用水。这部分水量需求比较大。
如今，三峡工程17年工期已经全面完成，举世瞩目的三峡大坝展现雄姿。尤为可喜的是，三峡建设者不仅创造了水电建设史上的多项世界记录，而且把住了质量关，已竣工的单元项目质量评定全部合格。