灭绝包含几种类别
灭绝（extinction）是指某支生物谱系的演化终结或整支谱系的消亡。当一个物种的最后一个个体死亡后，称该物种灭绝。也指一种特定的生物或一群发的全球性死亡和消失的现象。
灭绝（EXTINCT）是指当今世界任何地方都没有该物种的成员存在时，就认定是灭绝即绝种。目前灭绝一词有五个含义，即灭绝的定义（过去的50年中未在野外找到的物种）、野生灭绝、局部灭绝、亚种灭绝和生态灭绝。
根据“世界自然保护联盟”（IUCN）的物种等级标准：灭绝（EX）指在过去的50年中未在野外找到的物种，如渡渡鸟和袋狼等。
野生灭绝（EW）指某物种的个体仅被笼养或在人们控制下存活，就可认为是野生灭绝。如麋鹿，自古在华夏大地广有分布，北京南苑不仅是麋鹿这个物种的科学命名地（1965年），而且由于水灾和战祸，这里又成为中国本土上最后一群麋鹿的消失地（1900年）。
但毕竟还有18头保存于英国乌邦寺，香火未断，所以它们属野生灭绝，类似事例还有普氏野马（1947年）。
灭绝的第三个含义是局部灭绝。墓碑上的“台湾云豹”1972年灭绝，就属于局部灭绝。因为中国大陆及东南亚许多国家和地区仍有云豹，可台湾岛上的云豹却彻底没有了，这就算局部灭绝。
例如中国犀牛，1922年灭绝；白臀叶猴，1893年灭绝；赛加羚羊，1950年灭绝，这都指中国境内没有了，但作为一个物种，苏门犀牛在印尼、马来西亚仍有，白臀叶猴在老挝、越南还有，赛加羚羊在哈萨克斯坦还有。
灭绝的第四个含义是亚种灭绝。墓碑上所列的有巴厘虎1937年、西亚虎1980年、爪哇虎1988年、新疆虎1916年，实际上世界上的虎只有一种，繁多的名目都是亚种及亚种以下的分类。
类似情况还有狼，狼是一种原产北美及欧亚体型最大的犬科动物，亚种变种很多，墓碑上就有：纽芬兰白狼1911年、德克萨斯灰狼1920年、喀斯喀特棕狼1940年……京北雾灵山为国家级自然保护区，其设立与这里是猕猴分布的北限有关，这里曾生息着猕猴的一类：直隶猕猴，可叹80年代后猴迹消失，现在日本猴成为世界分布最北的猿猴了。
最后，由于一些野生动物数量太少，种群过小，遗传变异性丧失，被专家称为“活着的死物种”，它们不仅对生态环境影响甚微，而且连自身的存亡都成问题，例如屈指可数的华南虎，即便归山，对其它群落和成员的影响也是微不足道的，这种情形称“生态灭绝”。
如果人类不抓紧保护濒危动物、减少环境污染，地球将在未来数百年面临第六次大灭绝，届时地球表面75%的生命都将被摧毁，而再次重建则需要几百万年的时间。
在地球5.4亿年的历史中，已经经过了五次生物大灭绝。它们分别是：第一次，在距今4.43亿年前的奥陶纪（Ordovician）末期。第二次，在距离今约3.59亿年前的泥盆纪(Devonian）后期。
第三次，距今约2.51亿年前的二叠纪（Permian）末期，估计地球上有96%的物种灭绝，是地球史上最大也是最严重的物种灭绝事件。
第四次，距今2亿年前的三叠纪末（Triassic）期。第五次，距今6500万年前白垩纪（Cretaceous）末期，是地球史上第二大生物大灭绝事件，约5%-80%的物种灭绝，恐龙时代也在此终结。
科学家是通过比较哺乳动物远古和今日的灭绝速度来计算周期的。在过去的五百年中，大约5570种哺乳动物中有80种已经灭绝。而在以前，每一百万年平均只有不到两种哺乳动物灭绝。科学家称，如果照现在的速度发展下去，第六次大灭绝可能在接下来的3-22个世纪之间来临。
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