古代官员退休后为什么一定要回家乡？
古代官员没有明确的退休年龄。一般情况下，身体出现了严重的状况，实在干不动了，才会向皇帝申请。皇帝同意了，你才可以退休。皇帝要是不同意，你还得继续干。
可能有人会说，干不动了才退休，那不是霸占年轻人的岗位吗?
其实并没有。古代官员在位置上待的时间，算起来，真正不算长。不长的原因，一是当官的时候，年纪都比较大了。古代是要经过很复杂的考试，进士及第以后，才能出来当官的。考试本来就难，真正考上，一般都老大不小，干不了几年了。二是在官位上，还常常会被皇帝贬谪。一贬谪，就得在家里赋闲一段时间，或者发配到偏远的地方去反省，反正得离开官位。三是父母去世，官员们一般都需要“丁忧”。“丁忧”的时间，一般长达三年。双亲加起来，也就是六年。在这六年的时间里，官员都只能呆在家里。所以，实际算起来，古代官员干工作的时间真的并不长。
古代官员退休以后，一般都会回到自己的老家。那么，为什么古代官员退休要回老家呢?难道在工作的地方安家落户，不是更好吗?
要回答这个问题，我们必须首先要有个常识，古人住的房子，和我们现代人住的房子是不一样的。现代人都住在楼房里。一座钢筋混凝土的楼房中，一次性会住几十户人家。就算住那种别墅区，别墅的面积其实也并不大。古人不一样，古人都是一家一户单独住。也就是说，古人住的都是别墅。不但是别墅，加上配套设置，有时候甚至有一个村落的规模。
有人可能会说，你说古人住别墅，这一点我们都知道。我们问的是古人为什么不在当官所在地买地修别墅，而偏偏要回老家去修别墅呢?
其实这个问题，还得根据不同的时代，具体来分析。
在上古及中古前期，官员当官建功立业后，朝廷都会以赏赐土地作为奖励。把国家的土地拿出来，对功臣进行分封。这种赏赐分封，有时候是根据土地面积，有时候是根据人户的多少。比如说“万户侯”，顾名思义，那就是封地上至少要有一万户的人家。
皇帝在赏赐有功的官员土地的时候，一般都会赏赐官员家乡的土地给他。因此，官员要修房住家，那也得是在自己的家乡，退休以后，自然也就回到了自己的家乡。
但也不一定，皇帝有时候也会把赏赐给官员其他地方的土地。比如，西汉的时候，就会以函谷关为界，函谷关以内的封地，自然离皇帝近一点，要显得高贵一点。函谷关以外的土地，离皇帝远一点，就要低贱一些。因此，官员们都喜欢给自己的封地，能够在函谷关以内。这样一来，官员的封地，就不一定在他家乡了。官员退休以后，肯定也只能回到他的封地，回不到出生时的那个家乡了。
但是，既然有了封地，封地就成了他的新家乡，实际上也算官员回乡。
当时代发展到中古晚期及近古的时候，皇帝对官员等有功之臣的封赏，就不再是用土地。而是用银两、珍宝、禄米这样一些东西。或者是爵位这种精神性的荣誉。
官员有了钱，就想成为地主。要占有土地，就得花钱去买。
但是古代官员买地，其实是有很多限制的。他不大可能在自己任职的地方买土地。为什么呢?一方面，古代官员不会在一个地方任职太长时间。皇帝害怕藩镇割据，害怕官员做大，也不允许官员在一个地方任职太长时间。既然任职的时间不长，你把土地买来放在那儿干什么呢?另一方面，如果官员在他所任职的地方买土地，必然会受到言官的弹劾。要是受到弹劾，往往很快就会被贬责。官都当不成了，自然也买不到土地了。
相对来说，自己家乡的土地要保险得多。有了钱，就让家里人在老家买土地。等他退休的时候，家里也买了不少土地。既然土地都买在老家，因此他将来也就只能回老家养老了。
当然了，官员之所以退休以后一定要回老家。还受到“叶落归根”“封妻荫子”等观念的影响。毕竟古代是农业社会国家，这些观念，也是农业社会最基本的特征。