养面首是什么意思，武则天为何要养面首?
在中国几千年的封建统治长河中，许多有能力接触到政治的女人，都希望能够参与朝堂之事，为自己谋划更宽广的政治舞台，但是真正称帝的只有武则天一人。
除了第一位女皇帝的称号之外，武则天还是历史上豢养面首最多的皇帝，据说到了八十岁依然如此，养这么多面首，她真正的目的是什么呢？
武则天的一生都充满了传奇色彩，从一个小小的才人，一步步精于心计，居然能够将大唐李家父子两个皇帝拿下，自己成了一代女皇。
唐太宗在位时对小才人武媚娘流露出的心计、谋略，很放在心上。因此，在唐太宗临终前，将武媚娘和一干未生儿育女的后宫佳丽，送往尼姑庵修行，目的就是想让武媚娘远离皇权，抹去她期望的所有可能。
但是武媚娘的野心即便是在佛门净地感业寺，依然没有被减弱。之后唐高宗李治到寺庙参拜的时候，武媚娘使出浑身解数，夺得李治的青睐，最终成功脱离感业寺，顺利进入皇宫。
应该说，武媚娘是一个尝遍世间疾苦的女子，在感业寺的修行也让她体会到，没有权利就连一个普通的尼姑，也能虐你千百回。所以，武媚娘不顾一切的获取了回到皇宫的机会。
回到皇宫之后，武媚娘顺利的怀孕生女，人一旦尝到权力的好处，就很难罢手。之后武媚娘利用自己女儿的性命，顺利将当时的王皇后拉下马，自己当上了皇后。
可以说，武媚娘一路向上前行，没有什么偶然，有的是她明确的目标，阴狠的手段，以及不一样笼络人心的手腕，这里面就包括面首。
唐代的民风颇为开放，和当时武则天的作风很有关系。作为一个女人，想要获得更多的支持和帮助，就必须建立一个属于自己的亲信集团，但是没有一定的方式和手段，如何能够找到忠于自己的人呢？毕竟有真正实力的男人，一般是很难屈服于女人。
中国父系氏族历史悠久，历来男子才是这个世界的主宰，一个女人登上权力的中心，本来就有很大的阻力。所以武则天在降服了李治之后，她想到了一个办法：养面首。
在唐代，面首并不是一个什么隐晦的词，民风开放，女性地位颇高，一些皇亲贵妇、公主在私底下就眷养了许多面首，比如太平公主、高阳公主等等。
面首是什么呢？《辞源》里面说：“面，貌之美；首，发之美。面首，谓美男子。”后来，人们就将这个词用来形容长得好看的男妾、男宠。
原本养面首还是需要一块遮羞布的，但是随着公主们的肆无忌惮，甚至之间互相赠送面首作为礼物，之后，武则天公然提拔面首，就让面首开始浮出水面，成了公众人物。
武则天养面首的数量非常多，有人说是她老糊涂了，骄奢淫逸惯了，其实武则天能够让自己做上女皇帝，做很多事肯定不会只有一个原因。
首先，是特权的象征。
作为第一个女皇帝，武则天在摆脱了唐高宗的束缚，拿到强权之后，她肯定是要让自己也肆无忌惮的享受皇权带来的特殊待遇。皇帝可以有后宫佳丽三千，为什么她不可以？
所以，最开始武则天养面首为的只是充实自己的后宫，因此在初期，武则天的面首并没有那么引人注目，甚至有些是公主贵妇之间赠送的，身世审核也不严谨，面首最重要的任务就是伺候好武则天。
其次，是武则天建立自己信得过的亲信。
武则天为了当上皇帝，双手沾满了鲜血，其中还有自己的儿孙，虽然她一路提携自己的武氏家族，但当时能力较强的武三思，因为一直被姑姑压制，已经多有不满；而大唐李氏一脉也是蠢蠢欲动，纷纷开始建立自己的队伍，各自都有想法。
武则天想要压住两边人马，除了各自安抚以外，她需要一些完全效忠于她，又只能依赖于她的人马，面首，就是最好的选择。
因为许多面首就如同女子一般，被转送来转送去，浮萍一般的命运，他们想要更好的活着，就必须听命于武则天，因此有了薛怀义、张易之等面首，他们就是依附武则天，开始了自己的仕途生涯，并且拥有了自己的人生。
而且这些面首原本就是游离在贵妇之间，探取信息的时候明显优于其他探子，可以说武则天下的这盘棋极其高超，利用美色打入臣子的后院，轻而易举的获取对自己不忠臣子的信息，也是巩固她权力的方式。
第三、面首，是武则天的美容法宝。
第四、虽然武则天经历了唐太宗、唐高宗两任皇帝，但是由于武则天14岁就成了才人，因此当唐高宗李治去世的时候，武则天其实才三十多岁，正是女人一生中最好的年龄。有正常的生理需求显然也不为过。
也有野史传说，武则天与许多大臣之间都有苟且之事，但是让武则天最欲罢不能的就是面首。武则天是一个极其爱美的女子，王焘的《外台秘要》就详细记载了武则天为了保持肌肤细嫩，保留美好容颜，精心研制了许多方子来保养皮肤。而面首则是她保持身心舒畅，容颜焕发的秘诀。
从中医上讲，男女之间适宜的互动还是很有利于身心健康的，而武则天则采用撷阳补阴的方式，来保持自己的容颜，所以也有专家说，武则天能够在当时的医疗环境下，活到八十多岁，面首，为她贡献了很大力量。
只是，当时的面首毕竟不能让武则天长生，也不能巩固她的皇权，而且在她年老糊涂之后，许多面首还是霍乱了朝纲，以至于后来的唐朝在经历了李隆基的昙花一现后，就开始进入快速衰败的模式。不得不说红颜祸水，面首也是政坛的祸水。