弹劾的起源
弹劾（tán hé），主要是指立法机关对政府高级官员违法失职进行控告和制裁的一种制度。此制度于14世纪起源于英国，后来为许多西方国家所效仿。
2021年1月13日，美国国会众议院表决通过针对总统特朗普的弹劾条款，正式指控他“煽动叛乱”。特朗普成为美国历史上首位两度遭弹劾的总统。
源起
现代司法政治体系中的弹劾始于14世纪的英国，当时是作为根据“群众呼声或舆论”提起刑事诉讼的一种方式。1376年，英国的议会树立了第一批公认的弹劾案例，其中最重要的是与爱德华三世政府有密切联系的威廉·拉蒂默男爵第四提起的弹劾案。此后，弹劾的对象通常为王室大臣之类的政治人物。拉蒂默一案标志着弹劾不仅是一种提起刑事诉讼的手段，而且也是审判的一种方式。
发展
15世纪中叶以后，弹劾作为一种提起刑事诉讼的手段，曾一度被置弃不用。到了17世纪，议会把它作为一种不得人心的政治手段，因为弹劾往往是受到国王保护的宫廷宠臣职务的一种手段。
到18世纪末，随着社会的发展，人们开始认识到，弹劾作为一种政治手段未免过于草率，而对于王室大臣也无需采取一种国王无权阻止的刑事诉讼程序。因此自1806年起，英国就不再使用弹劾诉讼。在美国，弹劾程序用得很少，根据美国宪法第二条第四项的规定：“总统、副总统及合众国政府之文官，受叛国罪、贿赂罪或其他重罪轻罪之弹劾与定谳时，应受免职处分”。其弹劾的对象是法庭无权审讯的高级官员，如总统、副总统、联邦法官和内阁部长等。军职人员和国会议员不适用弹劾的规定。
意义
在美国，弹劾不是一种刑事审判，而是一种政治审判。弹劾判决的效力，一般仅限于免职以及褫夺当事人担任有荣誉、有责任、有薪酬公职的资格。因此，弹劾案的处理不影响依据法律所必须的刑事审判。但是，刑事审判应在弹劾之后进行。并且，弹劾审判认定无罪的，不能交付刑事审判。
另一方面，行政首长有权赦免或者缓和刑事定罪，但是无权赦免或者缓和弹劾案的定罪。
弹劾审判和刑事审判分开，最伟大的意义在于把政治和法律分开。司法只能通过法律影响政治，而不能承担直接参予政治的职能。这是三权分立制度至关重要的一个环节。
引用示例
2018年9月，特朗普的律师科恩（Michael Cohen）在法庭上称，特朗普指示其向艳星丹尼尔斯（Stormy Daniels）和模特麦克杜格尔（Karen McDougal）支付款项，让她们不要透露和特朗普的绯闻。12月12日，特朗普在接受采访时表示，他不担心自己因在2016年的大选中向两名女性支付“封口费”而被弹劾。特朗普说：“因为很难弹劾一个没有做错任何事情的人。而且这个人还创造了我们国家历史上最伟大的经济成果”。特朗普还称，他完全不担心弹劾，如果他被弹劾了，人民会为此起义。
2021年1月13日，美国国会众议院表决通过针对总统特朗普的弹劾条款，正式指控他“煽动叛乱”。特朗普成为美国历史上首位两度遭弹劾的总统。
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