龙湾之战陈友谅精锐尽失
陈友谅仰仗兵力和实力强大，要东取朱元璋的老巢应天（今江苏南京）。龙湾（在应天郊外，今天江苏南京城郊）之战爆发了。由于陈友谅势力太强，而且他的战船非常大，大得惊人，远远胜过朱元璋，而朱元璋担心一旦陈友谅和张士诚联合，自己腹背受敌，那就糟糕了。
当时正是盛夏时节，天热多雨，可巧就让陈友谅给赶上了——大雨不期而至，很多人的冠服都被淋得透湿，大伙都惶惶张张的，连一些必要的规矩、仪节都省了——在不少人看来，这也许正是上天的暗示：这陈友谅分明就是兔子的尾巴，长不了的。己将腹背受敌，毫无还手之力。
陈友谅在完成了登基仪式之后，便派人到张士诚处知会，并请求张士诚能够在东线配合一下。张士诚在心里只是一笑了之，不过最后象征性地表示了一下而已。其实，张士诚心里正打着如意算盘，已经在这里坐山观虎斗，看着热闹，既不援助陈友谅，也不帮朱元璋，因为张士诚并无一统天下大志，只想着守着自己所占据的地盘，偏安一隅罢了。
朱元璋商量对策，有人建议朱元璋收复太平，有人劝说朱元璋丢掉应天，弃城而逃，固守别的城池，保存自己的实力，有的人建议朱元璋退守钟山，还有的人建议朱元璋投降陈友谅算了，但都被朱元璋一票否决了。
因为对于收复太平，朱元璋说道：“此计行不通。敌人知咱出兵，必以偏师击咱，以拖延、迟滞咱的行动！咱若主动向他挑战，他们必是不会轻易与咱交锋的，而半日之间他们的水师就可直趋应天城下。咱们的步骑兵若想回救，没一整天的工夫是回不来的。就算可以及时赶回，百里趋战，兵士疲敝，此为兵法所忌，非良策也。”
弃城而逃，则失去了虎踞龙盘的应天，失去了屏障，还会导致军心涣散。退守钟山，结局就和《三国演义》里的马谡一样（马谡丢了街亭），被敌人围困在山上好几天，士卒没有水喝，没有饭吃，那必是自取灭亡的道路。
这时，神机妙算，堪称明朝的诸葛亮的刘基（刘伯温）站了出来。他说：”主降及奔者，可斩也。“意思是那些主张逃跑或投降的人该杀头，表明了自己与陈友谅决一死战的决心，然后他说：”贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之，易耳。天道后举者胜，取威制敌以成王业，在此举矣。“意思是陈友谅的贼军已经骄傲了，等着他们深入，埋伏兵力拦击打败他们，很容易了。按照天理，后行动者得胜，夺取威势，制服敌人，就可以一举成功。于是，朱元璋采纳了刘基的计策。
于是，朱元璋设计令陈友谅的老朋友康茂才写信来引诱陈友谅，令陈友谅速来。康茂才还告诉陈友谅：“江东桥是座独木桥。”这下，陈友谅放松警惕，骄傲自大，觉得自己铁定胜了，完全不把朱元璋放在眼里。
陈友谅到了江东桥，才发现江东桥并不是什么独木桥，而是坚固的铁石桥，陈友谅才意识到自己上当了。可这已经来不及了。陈友谅呼唤康茂才好几声，可一点反应也没有。于是，陈友谅和朱元璋在龙湾正式激战。
而对陈友谅来说，更不幸的事情又发生了，天突然下雨了。于是红旗举起，朱元璋命令部队前往攻打陈家军立于龙湾的营栅，诸军无不奋勇争先。正在大战之际，陈友谅又亲率大军赶来参战，双方刚开始全面接战，雨恰好就停了。
于是朱元璋命人把鼓敲响，山西边的人听到鼓声便将黄旗挥舞起来。接着，冯国胜、常遇春的伏兵迅速杀出，徐达的部队也很快赶来，张德胜、朱虎的水师也一同前来。眼看四面八方全是朱家军，他们内外合击，一下子就把陈家军给打蒙了。
估计当时双方军队的数量差不多，可谓旗鼓相当，只是由于龙湾地区地势狭窄，陈家军又大多处于战船上，大兵无法展开，所以才吃了大亏。
打了没一会儿，陈家军的阵脚就开始大乱，于是败局一发而不可收拾。已经登陆的陈家军不得不赶快回到船上准备撤退，偏巧此时潮水消退，很多大船都被迫搁浅，一时动弹不得。结果一战下来，陈家军被杀的、淹死的不计其数，仅仅被俘的就达两万多人。而且，朱元璋还缴获了巨舰名“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”、“江海鳌”者百余艘及战舸数百，可谓是大获全胜。
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