2003年02月11日：马三立逝世
马三立（1914年10月1日-2003年2月11日），出生于天津市，祖籍甘肃省金昌市永昌县，中国相声演员。
相声八德之一马德禄之子。回族。曾任中国曲艺家协会顾问、天津市曲艺家协会名誉主席等职。是五、六、七、九届天津市政协委员。亦是一位德艺双馨的人民艺术家，擅使“贯口”和文哏段子。马三立在长期的艺术实践中潜心探索，创立了独具特色的“马氏相声”，是当时相声界年龄最长、辈分最高、资历最老、造诣最深的“相声泰斗”，深受社会各界及广大观众的热爱与尊敬。马氏相声雅俗共赏，在天津更是形成了“无派不宗马”的说法。
2003年2月11日6点45分，马三立因病医治无效逝世，享年89岁。
师承辈分
提起相声，观众大都会想到马季、冯巩。其实冯巩与姜昆、刘伟等人是一辈，他们的祖师爷是马三立，而师爷则是侯宝林，马季只能算是他们的师父。在相声圈里，辈分是有严格规定的。
普通的说法是“德寿宝文明”，“德”字辈的老先生都已作古了；“寿”字辈的只有众所周知的马三立老先生，如今马老也走了，那么马老被称做相声界的祖师爷的位置也就只剩下天津的于佑福女士（已于2013年1月16日逝世）了；“宝”字辈的杰出人物很多，像相声大师侯宝林等即是，虽然侯宝林也已经逝世了，但说起来他这一辈分上的人，全国也不会超过20个了，有尹笑声、田立禾，以及马老的儿子、相声大师马志明先生等；“文”字辈的领袖是苏文茂先生，之所以被称作“文”字辈，就是从他的名字来的；“明”字辈的相声演员很多，有苏明杰、郭德纲等等，基本上就是现在活跃在舞台上的中青年演员们。
寿字辈
艺术特色
马三立先生在相声史上的突出贡献，在于他对相声艺术优秀传统的全面继承。如果说侯宝林先生的主要贡献是在相声革新方面的多项突破和发展，马三立的突出成就则来自于他对相声艺术传统精神的全面把握与深刻继承。
他早年表演的传统相声，主要是最见演员功力的“贯口”活儿与“文哏”段子，如《夸住宅》、《地理图》、《吃元宵》、《文章会》等等。其表演“活儿宽、路子正，哪段儿都有新东西”。中年之后，在表演对口相声的同时，马先生也擅演单口相声，并且常能使所演节目给观众带来“余音绕梁”的美感。当时乐了还不算，“什么时候想起来什么时候还会乐”，真正做到了使自己的艺术脍炙人口、隽永流芳。
在艺术趣味上，他在舞台表演上的“口风”追求现场运用，他曾说：“我不喜欢拿好架势才出场，也不喜欢用大喊大叫、超刺激的怪声、怪气、怪相找噱头。我要用语言和形体动作把观众引入我为他们提供的特定环境，使观众如见其人、如闻其声、如临其境。我用‘包袱’把观众逗乐，又要使观众在感觉上并不以为我是有意识地在逗他。”正如古人诗句所谓的“随风潜入夜，润物细无声”。这正是马三立在相声表演艺术上“大音希声，大象无形”的境界与追求。
众所周知，马三立相声艺术的风格主要表现为台风亲切、口风随和、题材平常、语言平实、结构简单却隽永幽默。他的相貌清瘦，表演朴素，说表的语言比较粘连甚至显得有些零碎和嗦，个别节目在轻声絮语的说表中，不时还会出现口头表述所常有的语病，可听着却使人感觉如聊家常、如遇故知，亲切随便中会突然迸发出机趣与幽默。
他的相声表演风格是自然散淡的，犹如传统的太极推手，“包袱”轻易不会出手，而一旦出手必能力拔千钧、一语中的，使人久难忘怀。其代表性节目如《大保镖》、《文章会》、《夸住宅》、《白事会》、《卖挂票》、《黄鹤楼》、《开粥厂》、《买猴儿》、《似曾相识的人》、《10点钟开始》、《家传秘方》、《学说瞎话》、《逗你玩》等等，无不从各个侧面体现着他的表演风格。
马三立的相声，从文学脚本看，主要是以第一人称“我”的口吻来叙述故事，刻画人物。情节和人物于是成为马三立相声文学的两大支柱。“我”这个第一人称的叙事方式，又使得表现的内容更细腻、更可信，也更具艺术上的感染力与讽刺审美的便利与张力。马三立的相声说表因着第一人称叙事方式的具体与延展，而在思维上属于归纳式的升华与浸染。
从而导引出它们各自不同的审美姿态：在讽刺手法的运用上，是“自嘲”式的；在艺术的展示手法上，马老体现着“人情练达即文章”的深刻；在思想展示的类型上，他通俗而质朴；在风格的价值回归上，马老以相声艺术的传统精神演绎着无处不在的平民心态与生活风情，长于写实。
天津的文化氛围和长期的撂地演出生涯，以及深厚的艺术渊源，使得马三立不仅基本功扎实，传统艺术的修养深厚，而且极熟悉天津的市民生活，懂得老百姓的日常心理，又了解天津观众的欣赏习惯，所以，他的艺术被视为平民的或市民的，平易的或朴素的，是典型的“平民艺术家”表演的天津地方风味浓郁的“津门相声”。