怛罗斯战役的战争背景
公元六到八世纪，欧亚大陆上有三个大帝国正处于兴盛期，分别是拜占庭帝国、阿拉伯帝国和唐帝国。唐太宗、唐高宗时期，突厥汗国、薛延陀汗国、西域诸国、西突厥汗国先后被唐朝所灭，唐朝扩张并且开始统治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。伊吾（哈密）、鄯善、高昌、焉耆、龟兹、疏勒、于阗等西域小国或被迫投降于唐朝、或被武力灭国。唐朝从此建立了以安西都护府、北庭都护府为核心的西域统治体系。
几乎在同一时期，中东的阿拉伯人也在迅速崛起，从阿拉伯半岛开始，经过战争扩张成一个横跨欧亚非三大洲的空前大帝国，向西占领了整个北非和西班牙，向东则吞并了整个西亚和大半个中亚，控制了地中海南岸的整个地区。阿拉伯帝国成为唐朝之外影响中亚的另一力量。
八世纪初，阿拉伯帝国在东方的最高长官哈贾吉·本·优素福应许他的两个大将——穆罕默德和古太白·伊本·穆斯林，谁首先踏上中国的领土，就任命谁做中国的长官。于是前者征服了印度的边疆地区，屠杀、赶走了大量非穆斯林，后者征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亚地区，但谁都没能跨过中国的国界。开元三年（715年），阿拉伯联合吐蕃进攻中亚锡尔河的国家拔汗那，被唐军击败。
阿拉伯帝国由于地理上的巨大优势，影响力慢慢的体现出来，中亚诸国原本大多信奉佛教、祆教等或自己的传统宗教，对伊斯兰文化的东进感到不安，于是不少国家向唐朝求援。
而突骑施由亲唐转变为反唐。开元二十四年（736年），盖嘉运指挥唐军大破突骑施。开元二十七年（739年），盖嘉运指挥唐军大胜突骑施，突骑施可汗苏禄被杀，突骑施新可汗吐火仙、黑姓可汗尔微都被唐军擒获。
唐朝背景
天宝初年，吐蕃以武力迫使小勃律（今克什米尔的吉尔吉特）娶吐蕃公主。小勃律国地处吐蕃通往安西四镇的要道。天宝六年（747年），高仙芝率唐军步骑一万进行长途远征，从安西出发，用百余日到达连云堡（小勃律西北部今阿富汗东北的萨尔哈德）。连云堡地势险要，且有万人吐蕃兵防守，但高仙芝指挥下的唐军作战神勇，半天时间便攻占了该城。
吐蕃在娑勒城聚集了十万军队，高仙芝在夜里指挥军队渡河，派李嗣业率领唐军发起进攻，打的吐蕃军惨败，吐蕃军大溃败、逃跑时十分之八、九的人摔死、溺死。此后高仙芝率兵继续深入，越过险峻的坦驹岭，进入阿弩越城，攻占了小勃律国，派唐军驻守小勃律国，高仙芝带着活捉的小勃律国王及吐蕃公主返回。此役之后，唐军在西域威名更盛，高仙芝也被提拔为安西四镇节度使。
阿拉伯背景
天宝八年（749年），阿拉伯政权从倭马亚家族转入阿拔斯家族掌握，即使在西亚亦成定居。而在怛罗斯之战一年以前，阿拉伯阿拔斯王朝已经迅速迅速彻底打垮了阿拉伯倭马亚王朝，能够调大量军队到东部来。
呼罗珊是阿拉伯阿拔斯王朝的兴起地，阿拉伯阿拔斯王朝能从这里派出庞大的军队。叶海亚在呼罗珊建立了一个强大的波斯兵团，据塔巴里的记述，应征入伍的士卒达50万人之多。而从怛罗斯之战到叶海亚在呼罗珊建立波斯兵团之间这段时期，呼罗珊并没有发生能导致兵源发生大变化的事。可见怛罗斯之战时阿拉伯阿拔斯王朝能从呼罗珊出动大量军队。
此外，关于怛罗斯之战，历史学家王小甫指出，呼罗珊屯聚着阿拉伯阿拔斯军队的主力。可见，阿拉伯能动用大量军队参与怛罗斯之战。
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