古代如何制冰
自古以来人们降温似乎都是用冰，可是古代没有冰箱怎么办呢？智慧的古人就利用硝石来制冰，而后这种技术才传至国外。
在掌握制冰技术以前，古人多采用窖冰作为夏天冷食的材料，让下人们在冬天把冰取来，贮存在地窖里，到了夏天再拿出来享用。窖冰也是一种旧时传统岁时风俗。亦称“藏冰”。我国北方夏日暑热，冬日结冰，故有于冬季藏纳冰块于冰窖以供来夏使用的习惯。此俗起源甚早，《诗经》中有记载，多行于宫廷、官府。
每年的十一月，即有伐冰、藏冰之举，属盛事。清《会典》“工部都水清吏司藏冰”条云：“凡伐冰取诸御河……岁以冬至后半月，部委司官一人，募夫伐冰，取其明净坚厚者，以方尺有五寸为块。凡纳冰，紫禁城内窖五，藏冰二万五千块；景山西门外窖六，藏冰五万四千块；德胜门外窖三，藏冰三万六千七百块，以供各坛庙祭祀及内廷之用。德胜门外土窖二，藏冰四万块；正阳门外土窖二，藏冰六万块，以供公廨……设暑汤之用。
窖冰除了宫廷使用之外，同时也供给官府。“颁冰”是一种古代官府的夏令习俗。从周以来，北方地区冬令要藏冰，待次年夏令时取出，宫廷颁赐臣下，此为古代政令重要的一项，而民间也有贩卖的。
冰窖由于耗资大，成本高，除了宫廷和官府建设以外，民间也有商用冰窖用于获利。普通民众可以通过买卖获取冰。卖冰是一种传统商贸习俗。古时候没有制冰设备，夏天消暑的冰多在冬天时藏于冰窖中，等到夏季三伏天热时启冰，自家用或是贩卖。大约到了唐朝末期，人们在生产火药时开采出大量硝石，发现硝石溶于水时会吸收大量的热，可使水降温到结冰，从此人们可以在夏天制冰了。
有一种说法表示硝石制冰起源于中国，后来经马可波罗带出中国，传到了欧洲。唐朝末期,人们在生产火药时开采出硝石。它是一种白色味苦的晶体，是矿产，喜欢在低温的墙脚下，颜色如霜，因此又被人称为“墙霜”。人们在无意中发现硝石溶解于水时会吸收大量热量，使水温降低，甚至结冰。
无论是在古代还是现代，硝石都不是什么珍稀的东西，在古代，硝石被当作药材来用，所以在很多药店就可以买到硝石，如果觉得量小了，可以直接带人去硝石矿上挖就好了。
知道了这些，就可以开始做了。其实做就更简单了，既然直接丢硝石的水不能吃，那么拿一个大缸，里面放一半的水，千万别封口，不然水结冰膨胀，缸就破了，然后再把缸放一个池子里，池子里放上硝石，池子里倒上水，过一会儿就好了。直接放硝石的而成的冰确实不能吃，但是可以用来降温啊，在古代，没有空调，冰块是极少数用来降温的方法了。
以后逐渐出现了做买卖的人，他们把糖水加到冰里吸引顾客。到了宋代，市场上冷食的花样就多起来了，商人们还在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶，这和现代的冰淇淋已是十分相似了。