殖民火星计划是什么
荷兰独立太空发射公司“火星一号”在2012年6月宣布了一个惊人的殖民火星计划。该公司计划在2023年4月将首批4名宇航员送上火星，此后每隔两年再派出2到4名宇航员“殖民”火星，这样到2033年，将至少有20名地球人生活在火星上，这些宇航员都将在火星永远“定居”，不打算重返地球。
然而2012年11月底，美国SpaceX太空公司创始人和CEO埃伦·穆斯克到英国伦敦皇家航空学学会领取该学会颁发给他的一枚金质奖章时，也宣布了一个竞争性的殖民火星计划！然而穆斯克的火星殖民计划显然更加庞大和惊人，因为他计划在未来15年到20年，将8万名地球人送往火星殖民，这些“火星殖民先驱”将永远留在火星上，他们将像“火种”一样，让地球生命能在另一个星球上生息和繁衍！
该公司火星殖民计划的第一步，是在15年到20年将首批人类送上火星；计划的第二步，是设计出一种“快速和可循环使用”的垂直升降火箭，这种垂直升降火箭将成为火星大规模殖民计划的关键步骤。穆斯克称，这种垂直升降火箭将是该公司“猎鹰9号”火箭的升级演化版，穆斯克已经为该测试火箭的原型取名“蚱蜢”，它已经通过两次短暂的测试飞行。SpaceX太空公司的科学家计划在未来几个月中，“逐步增加该测试火箭的飞行高度和飞行速度”，直到该测试火箭能够直接飞入地球轨道，然后再重新安全返回地球。
移民目的
第一批火星探险先驱并不是到火星上去旅游“度假”，而是去充当“建筑工人”，他们将用跟随飞船一起携带而去的特殊建筑材料，在充满灰尘的火星荒漠上建立一个密封透明的穹顶形大型增压建筑，该“透明穹顶建筑”将成为未来数代人的火星殖民家园，它的内部将拥有二氧化碳气体，二氧化碳气体将会使建筑内部的火星土壤可以种植庄稼。
为了防止穹顶内的居民受到太阳辐射的伤害，该透明穹顶建筑的表层可能还会覆盖一层“水墙”。穆斯克称，有了二氧化碳后，火星土壤能够种植庄稼的话，就能为火星殖民者提供自给自足的食物。“透明穹顶建筑”内将会植物茂盛，绿意盎然，气候能像地球一样宜居。
移民耗资
穆斯克估算，该公司的殖民火星计划总共将耗资360亿美元，私人投资外加政府提供每年GDP大约0.25%或0.5%的资助，就可以使该公司的殖民火星计划梦想成真。美国2010年的GDP是14.5万亿美元，该GDP的0.25%就是360亿美元，如果8万名潜在的“火星殖民先驱”每人都能支付50万美元的“旅费”，那么同样可以筹到400亿美元。穆斯克说：“许多费用都将用来建造火星基地，许多基础设施都将配备到位。
穆斯克称，即使对于那些不参与该火星殖民计划的人，这项计划仍是一个值得关注和观看的宏伟太空探险事件，它就好像人类在1969年首次登陆月球一样。穆斯克称，一旦该公司的殖民火星计划顺利成功，那么就如同给地球上的所有生命买了一个意外灾难“人寿保险”。