人类火星探索历程
人类为什么要探测火星?这个问题令人想起500多年前的哥伦布，他曾以为横越一望无际的大西洋就能到达印度。虽然结果并非如此，他却发现了“新大陆”。如今，美洲大陆早已住满了人，就连南极大陆的冰原也在一天天热闹起来。地球上再也没有任何空闲的大陆了。
天文学家首先把目光移向了月球。月球距离地球不过40万千米，既然早在20世纪60年代“阿波罗号”的航天员就已登上月球，那么，人们为什么不去更有效地开发、利用这又一块“新大陆”呢?在人类21世纪的议程中，开发月球确实占据着显赫的一席。
那么，再往后呢?在太阳系中，金星和火星是地球的近邻。但是，金星上的环境条件过于严酷，表面温度超过450℃，异常浓密的大气中充盈着硫酸液滴，探测和开发的难度很大。而被人们称为“袖珍地球”的火星，则有望成为继月球之后人类的又一块新大陆。
人类的火星探索史
1.1962年11月1日(发射时间)，苏联火星1号探测器飞越火星的尝试失败，进入太阳系轨道后失去联系。
2.1964年11月28日，美国发射水手4号行星际探测器飞越火星，拍摄21张照片。
3.1969年2月25日，美国发射水手6号行星际探测器飞越火星，拍摄49张照片。
4.1969年3月27日，美国发射水手7号行星际探测器飞越火星，拍摄93张照片。
5.1971年5月8日，美国发射水手8号失败。
6.1971年5月19日，苏联发射火星2号探测器的着陆器撞火星。
7.1971年5月30日，美国发射水手9号轨道探测器，成功发回7329幅图像，为我们描绘了火星的全貌，并且了解火星的重力情形。
8.1975年8月20日，美国发射海盗1号首次成功软着陆，探测火星大气。
9.1975年9月9日，美国发射海盗2号第2次软着陆，了解火星地形。
10.1989年，苏联发射福波斯1号和福波斯2号探测器在前往火星的途中失踪。
11.1992年9月25日，美国发射火星观测者轨道探测器，失去联系。
12.1996年11月7日，美国火星全球勘测者轨道探测器成功发射，至今仍在工作。
13.1996年，俄罗斯“火星—96”航天器发射失败。
14.1996年12月4日，美国发射火星探路者与旅居者成功登陆火星，送回许多火星环境、岩石和土壤的数据。
15.1998年7月3日，日本希望号火星轨道探测器发射，登陆失败。
16.1998年12月11日，美国发射火星气候轨道探测器，失败。
17.1999年1月3日，美国发射火星极地着陆器，失败。
18.2001年4月7日，美国火星奥德赛轨道探测器成功发射，仍在工作中。
19.2003年6月2日，欧洲宇航局发射“火星快车”探测器(猎兔犬2号着陆器)，已登陆，“猎兔犬”失踪，正全力搜寻。
20.2003年6月10日，美国发射“勇气号”火星探测器，预计今日到达。
21.2003年7月7日，美国发射机遇号火星探测器，预计2004年1月24日到达。
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