中国火星探测的发展
火星探测项目是我国继载人航天工程、嫦娥工程之后又一个重大空间探索项目，也是我国首次开展的地外行星空间环境探测活动。
2014年6月，有着“嫦娥之父”之称的中科院院士、中国月球探测工程首席科学家欧阳自远在第22届国际天文馆学会大会的开幕式上透露，我国即将开展深空探测，其中预计2020年实现火星的着陆巡视，2030年实现火星采样返回。
2013年9月23到27日北京举行的第64届国际宇航大会上，航天科技集团董事长许达哲在中国专场“中国航天发展与展望”的全体会议中做了中国航天的精彩报告，为我们带来我国深空探测的最新消息。
报告中提到我国将2030年前将进行火星探测、深空太阳观测、小行星伴飞和着陆、金星探测、木星探测和火星取样返回等多个深空探测项目。其中：
2018年左右我国将进行第一次火星探测，探测器包括轨道器和巡视器；
2020年左右我国将发射深空太阳天文台；
2020年到2025年进行小行星伴飞和附着探测器和金星探测器的发射；
2025年到2030年先后进行木星探测器和火星取样返回探测器的任务。
按这个官方消息，火星探测任务基本确定，发射时间大致在2018年左右。我国的首次火星探测任务采用轨道器加巡视器的设计。日本的“MELOS”火星探测器方案和欧洲空间局的“ExoMars”火星探测项目也采用轨道器加火星车的设计，ExoMars项目和MELOS项目也都将在2018年执行，这将是人类火星探测史上前所未有的盛况。
2016年3月4日，在全国政协会议期间，卫星专家叶培建委员透露，我国准备在2020年发射火星探测器，并于2021年登陆火星。
2016年4月22日国家航天局局长许达哲表示，1月份时中国首次火星探测任务已正式立项，首个火星探测器预计2020年发射。
据中国航天科技集团五院火星探测器总设计师孙泽洲介绍，中国首个火星探测器将由环绕器和着陆巡视器组成，同时实现环绕和着陆巡视任务，其科学目标还未最终确定，但基本围绕以下几个方面：通过光学遥感探测火星形貌；通过光谱等探测火星土壤元素、矿物成分及岩石类型；探测火星空间环境，包括火星大气；探测火星土壤结构及水冰，火星表面甚至地下浅层是否有水？
2018年3月23日，中国航天科技集团（CASIC）十一院研究员周伟江透露，我国的火星探测器计划于2020年发射，目前已完成气动外形设计，以及气动力、气动热设计工作。
2019年7月9日，在山东举办的2019软件定义卫星高峰论坛上，中国科学院院士、中国探月工程首任首席科学家欧阳自远在报告中透露：中国将于2020年7月通过火星卫星、火星着陆器、火星车联合探测火星。
2020年4月24日，中国航天日，中国行星探测任务被命名为“天问（Tianwen）系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。已计划于当年七月下旬发射。
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