1972年5月26日：《反弹道导弹条约》签订
《反弹道导弹条约》全称《限制反弹道导弹系统条约》(Treaty on the Limitation of Anti-Ballistic Missile Systems--ABM)，是苏联和美国于1972年签署的一项双边条约。1972年5月26日，苏联领导人勃列日涅夫同来访的美国总统尼克松在莫斯科签署《限制反弹道导弹系统条约》。
条约共16款，其中重要的规定有：反弹道导弹系统是指“用以拦截在飞行轨道上的战略性弹道导弹或其组成部分的系统”，包括反弹道导弹截击导弹、反弹道导弹发射器和反弹道导弹雷达；只允许双方按规定在各自的首都周围和一个洲际弹道导弹地下发射井周围建立有限度的反弹道导弹系统。
条约还规定，“双方保证不研制、试验或部署以海洋、空中、空间为基地的以及陆基机动反弹道导弹系统及其组成部分”；“本条约的期限不应是有限的”，但“每方都有权退出本条约，如果它认定同本条约的主题有关的非常事件已经危及本国的最高利益的话”。条约自1972年10月3日起生效。
1974年7月，尼克松和勃列日涅夫又在莫斯科签定《苏美关于限制反弹道导弹防御系统条约议定书》，规定双方只能在本国首都周围或者在一个洲际导弹发射基地周围，建立一个反导弹系统。
1999年3月，美国国会两院通过了有关部署国家导弹防御系统的法案。2001年，布什政府上台伊始，便一再引人注目地表示美国将研制和部署国家导弹防御系统，并多次表示，如果《反弹道导弹条约》得不到修改，美国有可能退出该条约。8月23日，布什总统又宣布，《反弹道导弹条约》禁止美发展导弹防御系统，阻碍了美国“维护和平”能力的发展，美国将按照自己的时间表，在认为方便的时候退出这一条约。2001年911事件发生后，布什政府更加强调了建立国家导弹防御系统重要性和迫切性，声称将以此保护美国及其盟国免受包括导弹袭击在内的各种形式的恐怖袭击。
俄罗斯一直强烈反对美国的做法，并多次警告美国不要退出《反弹道导弹条约》。世界上多数国家甚至美国的一些北约盟国也反对美国退出《反弹道导弹条约》。2001年11月2日，第56届联大第一委员会以80票赞成、3票反对的压倒性多数通过了题为《维护和遵守〈反弹道导弹条约〉》的决议。这是联大第一委员会连续第三年以压倒性多数的表决结果通过《维护和遵守〈反弹道导弹条约〉》的决议。
2001年12月13日，美国总统布什在白宫正式宣布退出美苏1972年签署的《反弹道导弹条约》。根据该条约规定，布什的这项决定将在6个月后正式生效。这将是美国在现代史上首次退出一项主要国际协议。
条约中的主要规定
苏联与美国可以各自选择两处分散的地点，各部署100枚反弹道导弹防御重要目标。这项规定使得双方无法利用部署地点或者是数量形成一个完整的全国性弹道导弹防御网。
签署双方必须提供对方国家自由检查相关设施与部署的权力。也就是说美苏双方可以经由间谍卫星搜集与判断对方遵循这项条约的状态与行动。
美苏将共同成立一个协调会来处理与本条约有关的规定与进行的细节。
1974年苏联与美国同意调整双方对于系统部署的数量，其中部署地点降为一处，导弹数量降为100枚。苏联选择莫斯科做为部署地点，美国选择北达科他州的义勇兵弹道导弹基地部署他们的系统。到了1976年，美国将该处反弹道导弹基地关闭，苏联仍继续使用。
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