羊吃人的圈地运动
15世纪末期起，由于英国毛纺织业的发展，羊毛的需求日益增加，市场上的羊毛价格开始猛涨，养羊成为一个有利可图之业。于是，英国的乡绅、贵族纷纷把自己的土地和村社的公共土地用篱笆圈起来，变成私有的大牧场、大农场，有的还用暴力手段将农民的土地圈为己有，用来放牧羊群。
牧羊所需要的劳动力有限，原先在乡村劳作、生活的大批农民失去赖以养家糊口的土地，被迫离乡背井，沦为流浪者。这就是英国历史上的“圈地运动”。托马斯·莫尔生活的年代，正值“圈地运动”的高潮，他亲眼看见了这场“运动”给农民带来的危害，将之形象地描述为“羊吃人”的运动。
运动背景
1、毛纺织业的迅猛发展。15世纪后，英国毛纺织业迅猛发展，市场上的羊毛价格开始猛涨，使养羊变得有利可图，但需要大片的土地。于是，贵族们把原来租种他们土地的农民赶走，把可以养羊的土地圈占起来发展养羊业。
2、新航路开辟的影响。新航路开辟后，扩大了世界各地区、各民族之间的经济和文化交往。英国地处大西洋航运的中心线上，对外贸易急剧扩大，从而进一步刺激了英国羊毛出口业和毛织业的发展，推动了养羊业的发展。
3、英国大量公有土地的存在。在英国，森林、草地、沼泽和荒地没有固定的主人。一些贵族利用自己的势力将其变为牧场。
4、利润的刺激。英国的封建的习惯地租与资本主义地租之间的差别极大，使地主看到把土地租给农业资本家比对农民进行封建剥削更为有利可图，从而刺激了圈地运动的发展。
5、政府支持的结果。政府总的来说是支持圈地运动的。如1593年，国会废除反圈地法令，引起了圈地狂潮。1640年资产阶级革命爆发后，资产阶级不再反对圈地，从1688年起，政府公开支持圈地。
影响
英国的圈地运动从15世纪70年代开始一直延续到18世纪末，它使全英一半以上的土地变成了牧场。其间，虽然都铎王朝（1485—1603）颁布了一些限制圈地的法令，但并未得到具体实施。
为了使破产农民尽快安置下来，防止他们大批流入城市影响社会安定，英王朝还颁布了一系列“血腥立法”，迫使流浪者受雇于农场主，接受工资低廉的工作；凡是有劳动能力的游民，如果未能在规定的时间里找到工作，一律加以法办。17世纪英国资产阶级革命之后，掌握政权的资产阶级和新贵族公然废除了禁止圈地的立法；此后，为适应资本主义发展的需要，国会还通过多个准许圈地的法案，圈地得以合法化。
圈地运动不仅为英国新兴工业的发展提供了大量的廉价劳动力，也大大增加了英国的原始资本积累，同时使土地关系发生了资本主义性质的变革。当时，这些也许算得上是欧洲资本主义发展的福音，但这却是以“吃人”——牺牲广大农民的利益为沉重代价的。
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