1954年1月21日：第一艘核潜艇下水
1954年1月21日，第一艘核潜艇鹦鹉螺号核潜艇下水。鹦鹉螺号核潜艇（英文：USS Nautilus，舷号：SSN-571），是美国海军隶下的一艘核潜艇，是世界上第一艘核潜艇，也是第一艘从水下穿越北极的潜艇。
鹦鹉螺号核潜艇问世的意义在于，首开应用核动力之先河，潜艇由此进入了又一个新纪元，具有不可估量的巨大价值，它的政治与军事意义是深远的，因此被认为是现代潜艇技术发展过程中的重要里程碑之一。
设计特点
鹦鹉螺号核潜艇艇体外形与内部、动力仪器与作战装备，都是最精密的科学产品，都是用最流线型的外貌与简便的控制装配起来的。鹦鹉螺号核潜艇长98.7米，总重2800吨，平均航速为20节，最大航速23节。最大潜深150-213米，从理论上讲它可以以最大航速在水下连续航行50天、航程3万海里而无需添加任何燃料，艇上还装备了自导鱼雷。因为核反应堆不需要空气助燃，可环游世界而不需要浮出水面。
总体评价
鹦鹉螺号核潜艇在运行的头两年里，仅仅消耗了几公斤重的浓缩铀，若用柴油推进方式换算，在同样大的功率下运行两年，将要消耗掉825万升的柴油，运输这么多燃料需要217节油罐车，所组成的列车长达3.2公里，要耗费197万美元。虽然，鹦鹉螺号第一次装填的核燃料耗资400万美元，但它可以完全保持潜航状态，几乎无限制地在水下高速航行，这是常规动力潜艇无法办到的，这是核潜艇无可估量的、最大的优点。
鹦鹉螺号核潜艇比苏联的第一艘核潜艇早下水5年，它的下水不仅在武库中增加了一种强有力的武器，同时也将在如何和平使用原子能方面产生了巨大的影响，因为产生动力的核反应堆可以充当大型民用核电站的原型。
鹦鹉螺号作为世界上第一艘核潜艇的问世，对全世界范围内的潜艇技术发展具有巨大的推动作用，在潜艇技术的迅速更新换代、潜艇战术的发展变化以及反潜战战术及技术发展等方面都产生了深刻的影响。
第一，鹦鹉螺号指明了实现“真正潜艇”的努力方向，并为实现“真正潜艇”奠定了坚实的基础。核反应堆在潜艇上应用，使得核潜艇已经与传统的常规动力潜艇不再处于同一水平。
第二，鹦鹉螺号彻底地改变了潜艇在军事上的作用。以鹦鹉螺号核潜艇为代表的核动力推进技术的问世，使得许多先进技术可以在核潜艇上进行更加有效的运用，使潜艇在几十年中徘徊不前的军事作用发生了质的飞跃。
第三，鹦鹉螺号的出现，推动了与潜艇相关的各种现代先进技术的变革与发展。鹦鹉螺号核潜艇在向军事家们展现了它所具有的巨大魅力之后，潜艇设计师们终于可以把过去许多年来一直受到潜艇瓶颈效应制约的不同领域的先进技术应用到核潜艇上，使得核潜艇的性能在经过了将近半个世纪的发展之后，达到了“脱胎换骨”的高度发达的水平。
第四，鹦鹉螺号所拥有军事潜力的刺激下，使得二战期间所累积起来、原本非常有效的的反潜作战程序变得过时无用，雷达与反潜机这些一度被认为是反潜利器的设施在面对一艘能持续以高速潜航，快速改变深度，又能待在水中非常久的潜艇，也显得作用有限，反潜战技术因此获得了迅速的进步和完善。
第五，鹦鹉螺号引发了美国海军对潜艇总体设计思想的深刻变化，使潜艇壳体由双壳结构向单双混合结构过渡。
第六，鹦鹉螺号带动了常规动力潜艇AIP技术的发展。已基本成熟的AIP技术其中包括斯特林发动机系统、燃料电池系统、闭式循环柴油机系统、自主式水下能源系统以及小型低温低压反应堆系统等，具有相当的发展潜力，已经展露出令人鼓舞的发展曙光。
第七，鹦鹉螺号推动了核动力水面舰艇的迅速发展。虽然鹦鹉螺号核潜艇已经退出了历史舞台，但它那划时代的影响力将不会磨灭，未来的核潜艇将沿着它的“航迹”继续前行。
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